Abang Putin
Lukashenko, pada satu titik menyebut Putin sebagai abang. Dia memuji Rusia sebagai teman yang telah mengulurkan tangan hingga memberi Belarusia minyak dan gas dengan harga diskon.
“Rusia dapat mengelola tanpa kami, tetapi kami tidak dapat (mengelola) tanpa Rusia,” katanya.
Meskipun Putin dan Lukashenko telah bertemu berkali-kali tahun ini, itu adalah perjalanan pertama Pemimpin Rusia ke Minsk sejak sebelum pandemi Covid-19. Itu juga merupakan lawatan pertama Putin usai gelombang protes pro-demokrasi pada 2020 yang ditumpas Lukashenko dengan dukungan kuat dari Kremlin.
Persepsi bahwa Lukashenko bergantung pada Putin untuk kelangsungan hidupnya telah mengipasi ketakutan di Kyiv bahwa Putin akan menekannya untuk bergabung dengan serangan darat baru. Itu juga menimbulkan terbukanya front baru dalam invasi Rusia ke Ukraina.
Jenderal top Ukraina, Valery Zaluzhniy, mengatakan kepada The Economist pekan lalu bahwa Rusia sedang mempersiapkan 200.000 pasukan baru untuk serangan besar yang bisa datang dari timur, selatan atau bahkan dari Belarus pada awal Januari. Bagaimanapun serangan di musim semi masih memungkinkan.
Baca juga: Kremlin Bantah Putin akan Dorong Belarusia Turun di Perang Ukraina
REUTERS
