Menganggap Tempat Berbendera PBB Aman
"Orang-orang memilih sekolah-sekolah ini karena mereka percaya bahwa berlindung di bawah bendera PBB, seperti yang dinyatakan oleh hukum internasional, akan memberikan rasa aman," ujar pejabat komunikasi senior UNRWA Louise Wateridge kepada Al Jazeera dari Gaza. "Bagi warga sipil, sekolah-sekolah tersebut memberikan keamanan di masa perang. Di bawah bendera PBB, sekolah-sekolah ini harus dilindungi."
Namun, lembaga tersebut menghadapi beberapa tantangan dalam menyalurkan bantuan kepada masyarakat, bahkan ketika mereka berlindung di sekolah-sekolah.
"Beberapa faktor terus menghalangi kami untuk membawa pasokan kemanusiaan ke Gaza," katanya. "Faktor-faktor tersebut termasuk pengepungan, pembatasan pergerakan dan keselamatan para pekerja bantuan kemanusiaan," jelasnya.
Ia menambahkan bahwa bantuan dan peralatan yang terbatas, sebagian besar adalah peralatan medis, yang diizinkan masuk ke Gaza oleh militer Israel. Ada ketidakpastian kehidupan di zona konflik di mana para penghuni sekolah secara teratur diperintahkan untuk mengungsi oleh tentara Israel dan pergi ke daerah lain yang ditetapkan sebagai "zona aman".
"Orang-orang terus mengungsi secara paksa," lanjut Wateridge. "Diperkirakan sembilan dari setiap 10 warga Gaza mengungsi. Banyak dari mereka telah mengungsi hingga 10 kali sejak perang dimulai. Pengungsian paksa yang berlarut-larut membuat sangat sulit bagi kami untuk memverifikasi data dan angka-angka."
Selain itu, kata Wateridge, adalah "hancurnya hukum dan ketertiban sebagai akibat dari sembilan bulan kondisi kehidupan yang mengerikan, perang, kelaparan, pengepungan, dan kekacauan," katanya. Para pekerja kemanusiaan juga melaporkan meningkatnya kasus kekerasan dan kekerasan berbasis gender di sekolah-sekolah.
"Kekhawatiran semakin meningkat akan risiko penyebaran kolera, yang semakin memperburuk kondisi kehidupan yang tidak manusiawi," tambah Wateridge. "WHO [Organisasi Kesehatan Dunia] telah mencatat semakin banyak orang dewasa dan anak-anak yang menderita penyakit yang ditularkan melalui air, seperti hepatitis A, penyakit diare, penyakit kulit, dan lainnya."
