Dalam brifing saat penerbangan ke Fiji, seorang pejabat senior pemerintah AS mengatakan kepada wartawan bahwa "ada indikasi yang sangat jelas bahwa (Cina) ingin menciptakan hubungan militer di Pasifik".
"Kasus yang paling mendesak saat ini adalah apa yang terjadi di Kepulauan Solomon. Dengan personel keamanan Cina melawan presiden yang semakin terkepung dengan cara yang telah menyebabkan banyak kecemasan di seluruh wilayah," kata pejabat itu.
Kepulauan Solomon mengalihkan hubungan diplomatiknya ke Cina dari Taiwan pada 2019.
Protes kekerasan meletus di ibu kota Kepulauan Solomon, Honiara pada November setelah Perdana Menteri Manasseh Sogavare menolak berbicara dengan pengunjuk rasa yang telah melakukan perjalanan dari provinsi Malaita untuk menentang peralihan diplomatik ke Beijing, akhir November lalu.
Sekitar 200 polisi dan tentara dari Australia, Selandia Baru, Fiji dan Papua Nugini tiba di Honiara beberapa hari setelah kerusuhan, atas permintaan Sogavare.
Sogavare menuduh pemerintah provinsi di Malaita, provinsi terpadat di negara itu, sebagai "agen Taiwan", dan pada bulan Desember selamat dari mosi tidak percaya di parlemen.
Cina kemudian mengirim penasihat untuk membantu melatih polisi Solomon, dan memberikan peralatan termasuk perisai, helm, dan pentungan.
Kunjungan Blinken ke Fiji, yang pertama oleh seorang menteri luar negeri AS dalam empat dekade, terjadi setelah pemerintahan Biden mengeluarkan tinjauan strategi untuk Indo-Pasifik di mana ia berjanji untuk melakukan lebih banyak sumber daya diplomatik dan keamanan ke kawasan itu untuk melawan Cina.
Di bawah rencana aksi untuk 12 hingga 24 bulan ke depan, dokumen itu mengatakan Washington akan "secara berarti memperluas" kehadiran diplomatiknya di Asia Tenggara dan Kepulauan Pasifik dan memprioritaskan negosiasi kunci dengan negara-negara Pasifik yang mencakup akses bagi militer AS.
Richard Clark, juru bicara presiden Negara Federasi Mikronesia, mengatakan kepada Reuters bahwa "terobosan luar biasa" masih diperlukan dalam pembicaraan dengan Washington.
