Juru bicara Kementerian Luar Negeri Polandia Petr Paszkowski mengatakan Presiden Polandia Lech Kaczynski datang ke Smolensk dalam rangka memimpin sebuah delegasi yang menghadiri upacara di Katyn, dekat Smolensk, di Rusia barat daya itu. Upacara ini untuk menghormati terbunuhnya ribuan tentara Polandia dan kaum intelektual Polandia pada Perang Dunia II yang tewas oleh kekejaman Joseph Stalin.
Ribuan tawanan perang Polandia dibunuh di Katyn oleh pasukan Soviet di musim semi 1940. Bagi Polandia, peristiwa itu menjadi simbol yang langgeng tentang kisah penderitaan mereka di bawah pemerintahan Soviet. Setiap tahun tragedi Katyn diperingati di Polandia.
Kali ini Kaczynski membawa rombongan besar untuk menggelar upacara di tempat pembantaian itu. Kaczynski mengajak anggota keluarga korban Perang Dunia II tersebut. Seluruh rombongan yang berjumlah 132 orang tewas.
Pesawat Tupolev 154 yang membawa Presiden Polandia itu menabrak beberapa pohon sebelum jatuh berkeping-keping. Andrei Yevseyenkov, juru bicara pemerintahan Smolensk, mengatakan mereka sempat menyarankan pilot untuk tak mendarat di Smolensk yang berkabut tebal. "Pilot disarankan untuk mendarat di Minsk, namun memutuskan untuk mendarat di Smolensk," katanya.
Reuters | RIA NOVOSTI | YR