TEMPO.CO, Jakarta - Penerbangan Prancis pertama yang mengevakuasi warga Eropa dari Niger telah tiba di Paris dengan 262 orang di dalamnya pada Rabu 2 Agustus 2023. Prancis mulai mengevakuasi warganya dari Niger di tengah sentimen anti-Prancis menyusul kudeta pekan lalu.
Salah satu pengungsi Prancis, Anthony Garcia, mengatakan dia berkemas sesedikit mungkin untuk perjalanan. "Kami diminta untuk membawa tas kecil berisi barang-barang penting saja, karena kami tidak dapat membawa koper."
Kudeta tersebut telah memicu demonstrasi menentang bekas kekuatan kolonial, dengan kedutaan Prancis diserang.
Namun, Prancis mengatakan tidak memiliki rencana untuk memulangkan sekitar 1.000 tentara Prancis yang ditempatkan di sana sebagai bagian dari upaya melawan militan Islam.
Menurut Reuters, rencana evakuasi juga tidak akan mempengaruhi operasi perusahaan bahan bakar nuklir Prancis Orano di Niger, karena sebagian besar stafnya adalah warga negara Niger.
Jerman telah mendesak warga negaranya untuk menerima tawaran Prancis yang membantu warga Eropa lainnya. Selain Prancis, Italia juga mengatur penerbangan untuk mengevakuasi warganya.
Evakuasi itu terjadi ketika junta di Burkina Faso dan Mali memperingatkan bahwa setiap upaya paksa untuk mengembalikan presiden Niger yang digulingkan akan dilihat sebagai deklarasi perang.
Kedua tetangga, juga bekas jajahan Prancis, telah pindah haluan dari Prancis menjadi sahabat Rusia, setelah melakukan kudeta sendiri dalam beberapa tahun terakhir.
Peringatan mereka menandai perubahan signifikan yang dapat meningkatkan situasi yang bergejolak di wilayah Afrika Barat yang memerangi pemberontakan militan Islam.
Niger, yang kaya akan uranium, telah menjadi sekutu utama Barat dalam memerangi ekstremisme jihadis di Sahel. Baik Prancis dan Amerika Serikat memiliki pangkalan militer di sana.
Setelah para pemimpin militer Mali memilih untuk bermitra dengan tentara bayaran Grup Wagner Rusia pada 2021, Prancis memindahkan pusat operasi kontrateror regionalnya ke Niger.
Pada Minggu, pengunjuk rasa di luar kedutaan Prancis di ibu kota Niamey meneriakkan "Hidup Rusia", "Hidup Putin", dan "Ganyang Prancis".
Kementerian luar negeri Italia mengatakan ada sekitar 90 orang Italia di Niamey dari total kurang dari 500 orang di seluruh negeri, kebanyakan dari mereka adalah anggota militer.
Menurut kantor berita Reuters, Spanyol juga bersiap mengevakuasi lebih dari 70 warga Spanyol melalui udara.
Inggris tidak mengorganisir evakuasi dan mendesak warga negaranya di Niger untuk tetap tinggal di dalam rumah. Sementara Uni Eropa mengatakan tidak berencana untuk memindahkan stafnya untuk saat ini.
AS juga mengatakan tidak mengevakuasi warganya, melihat tidak ada ancaman langsung terhadap mereka atau fasilitasnya.
Situasi di Niamey dilaporkan tenang pada Selasa.
Sebelumnya, Prancis menyambut baik ultimatum yang dikeluarkan pada Minggu oleh blok Afrika Barat Ecowas. Blok memberikan junta Niger waktu sepekan untuk mengembalikan Presiden terpilih Mohamed Bazoum, yang telah dikurung di istana presiden di Niamey.
Presiden Chad Mahamat Idris Déby berada di Niger keesokan harinya, memimpin upaya mediasi atas nama Ecowas dan berfoto bersama Bazoum.
Tindakan diplomatik ini mendorong Burkina Faso dan Mali untuk mengeluarkan pernyataan bersama yang mengancam bahwa jika Ecowas melakukan intervensi militer, mereka akan mundur dari blok tersebut dan membela tetangga timur mereka.
Mereka mengatakan intervensi semacam itu akan menjadi bencana dan destabilisasi. Mereka juga membakar dinding kompleks kedutaan.
Prancis mengirim pesawat karena penutupan wilayah udara Niger membuat orang tidak mungkin pergi dengan cara mereka sendiri. Diperkirakan ada 600 warga negara Prancis di Niger dan kurang dari 100 orang Jerman.
Burkina Faso, Mali dan Guinea semuanya saat ini diskors dari Ecowas menyusul kudeta dalam beberapa tahun terakhir.
Intervensi militer besar terakhir Ecowas terjadi di Gambia pada 2017, ketika Yahya Jammeh menolak mundur sebagai presiden setelah kalah dalam pemilihan dari Adama Barrow. Setelah pasukan Afrika Barat dikerahkan, Jammeh pergi ke pengasingan di Guinea Ekuatorial.
Badan regional itu juga mengirim pasukan untuk mendukung pemerintah Guinea-Bissau tahun lalu menyusul upaya kudeta yang gagal di sana.
Aljazair, tetangga Niger di utara, juga mendesak kehati-hatian atas kemungkinan intervensi militer, dengan mengatakan itu "akan mengarah pada eskalasi krisis saat ini".
Junta Niger belum mengomentari permintaan Ecowa, tetapi berjanji untuk mempertahankan negara dari "agresi" apa pun oleh kekuatan regional atau Barat. Ia menuduh Prancis merencanakan intervensi militer.
Namun pada Senin malam, Menteri Luar Negeri Prancis Catherine Colonna mengatakan kepada saluran Prancis BFMTV bahwa tuduhan itu tidak benar.
Dia menyarankan kudeta, yang disambut baik oleh Grup Wagner, dapat dilihat sebagai peluang bagi Rusia. "Saya tidak yakin bahwa setiap orang di Niger tidur dengan bendera Rusia di bawah bantal mereka.
"Tapi ada kemungkinan Rusia mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini. Itu terjadi di negara-negara lain di kawasan itu. Itu hipotesis."
Dalam pengarahan pada Selasa, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan AS tidak memiliki bukti bahwa Rusia berada di balik kudeta tersebut.
Pilihan Editor: Prancis Segera Evakuasi Warganya dari Niger
REUTERS | FRANCE24
