Temuan Baru Asal Usul Covid-19 Mengarah ke Anjing Rakun di Cina

TEMPO.CO, Jakarta - Badan Kesehatan Dunia atau WHO menyatakan data terbaru soal penyebaran Covid-19 bukan berasal dari kebocoran laboratorium di Wuhan, Cina. Menurut Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, pakar internasional menyatakan bahwa materi genetik yang dikumpulkan di pasar Cina di dekat tempat kasus manusia pertama COVID-19 diidentifikasi menunjukkan DNA anjing rakun bercampur dengan virus. Temuan ini menambah bukti pada teori bahwa virus tersebut berasal dari hewan, bukan dari laboratorium.

“Data ini tidak memberikan jawaban pasti tentang bagaimana pandemi dimulai, tetapi setiap data penting untuk mendekatkan kita ke jawaban itu,” kata Tedros pada Jumat lalu.

Hingga kini belum jelas benar ihwal bagaimana virus corona muncul. Banyak ilmuwan percaya kemungkinan besar virus Corona menular dari hewan ke manusia, seperti banyak virus lain di masa lalu, di pasar satwa liar di Wuhan, Cina. Namun Wuhan adalah rumah bagi beberapa laboratorium yang terlibat dalam mengumpulkan dan mempelajari virus corona. Ini memicu teori yang menurut para ilmuwan masuk akal bahwa virus itu mungkin telah bocor dari satu sumber.

Temuan baru tidak menyelesaikan pertanyaan tersebut. Temuan itu juga belum ditinjau secara resmi oleh para ahli lain atau diterbitkan dalam jurnal peer-review.

Tedros mengkritik Cina karena tidak membagikan informasi genetik sebelumnya. Dia mengatakan pada konferensi pers bahwa data ini dapat dan seharusnya dibagikan tiga tahun lalu.

Sampel dikumpulkan dari permukaan di pasar makanan laut Huanan pada awal 2020 di Wuhan, tempat kasus manusia pertama COVID-19 ditemukan pada akhir 2019. Tedros mengatakan urutan genetik baru-baru ini diunggah ke database virus publik terbesar di dunia oleh para ilmuwan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok.

Data itu kemudian dihapus, namun sebelumnya seorang ahli biologi Prancis melihat informasi itu secara kebetulan dan membagikannya dengan sekelompok ilmuwan yang berbasis di luar China. Kelompok ilmuwan itu sedang menyelidiki asal-usul virus corona.

Data menunjukkan bahwa beberapa sampel positif COVID yang dikumpulkan dari sebuah kios yang diketahui terlibat dalam perdagangan satwa liar juga mengandung gen anjing rakun. Hal ini menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin telah terinfeksi oleh virus tersebut, menurut para ilmuwan. Analisis mereka pertama kali dilaporkan di The Atlantic.

“Ada peluang bagus bahwa hewan yang menyimpan DNA itu juga menyimpan virusnya,” kata Stephen Goldstein, ahli virologi di Universitas Utah yang terlibat dalam analisis data. “Jika Anda pergi dan melakukan pengambilan sampel lingkungan setelah peristiwa tumpahan zoonosis ini pada dasarnya persis seperti yang Anda harapkan.”

Anjing-anjing itu, dinamai berdasarkan wajahnya yang mirip rakun. Anjing rakun sering dibiakkan untuk diambil bulunya dan dijual untuk diambil dagingnya di pasar hewan di seluruh China.

Ray Yip, seorang ahli epidemiologi dan anggota pendiri kantor Pusat Pengendalian Penyakit AS di China, mengatakan temuan itu signifikan, meskipun tidak pasti. “Data pengambilan sampel lingkungan pasar yang diterbitkan oleh CDC China sejauh ini merupakan bukti terkuat untuk mendukung asal-usul hewan,” kata Yip. Dia tidak terhubung dengan analisis baru.

Pimpinan teknis COVID-19 WHO, Maria Van Kerkhove, memperingatkan bahwa analisis tersebut tidak menemukan virus pada hewan mana pun. Analisis itu juga tidak menemukan bukti kuat bahwa hewan mana pun menginfeksi manusia.

"Apa yang diberikan ini adalah petunjuk untuk membantu memahami apa yang mungkin terjadi," katanya. Kelompok internasional tersebut juga mengatakan kepada WHO bahwa mereka menemukan DNA dari hewan lain serta anjing rakun dalam sampel dari pasar makanan laut.

Kode genetik virus corona sangat mirip dengan virus corona kelelawar. Banyak ilmuwan menduga Covid-19 menular ke manusia baik secara langsung dari kelelawar atau melalui hewan perantara seperti trenggiling, musang, atau anjing racoon.

Upaya untuk menentukan asal muasal pandemi COVID-19 diperumit oleh faktor-faktor termasuk lonjakan besar infeksi pada manusia dalam dua tahun pertama pandemi dan perselisihan politik yang semakin sengit.

AL ARABIYA