TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa mengalami insiden memalukan setelah staf imigrasi bandara menghalangi pelariannya ke luar negeri, sumber resmi mengatakan pada Selasa 12 Juli 2022 seperti dilansir The National.
Rajapaksa dan istrinya menghabiskan malam di sebuah pangkalan militer di sebelah bandara internasional utama setelah kejadian tersebut, kata para pejabat. Sebagai presiden, Rajapaksa menikmati kekebalan dari penangkapan.
Diyakini dia ingin pergi ke luar negeri sebelum mengundurkan diri untuk menghindari kemungkinan ditahan. Namun, petugas imigrasi menolak untuk pergi ke kamar VIP untuk mencap paspornya, sementara dia bersikeras tidak akan pergi melalui fasilitas umum, takut akan pembalasan dari pengguna bandara lainnya.
Upaya penggagalan pelariannya menyusul protes luas terhadap Rajapaksa atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara itu.
Pemimpin berusia 73 tahun itu melarikan diri dari kediaman resminya di Kolombo tepat sebelum puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbunya pada hari Sabtu, kata para pejabat. Dia telah berjanji untuk mengundurkan diri pada Rabu dan membuka jalan bagi "transisi kekuasaan yang damai."
Adik bungsu Rajapaksa, Basil - yang mengundurkan diri pada April sebagai menteri keuangan - ketinggalan penerbangan pada Selasa pagi setelah kebuntuan serupa dengan staf bandara.
Basil Rajapaksa mencoba menggunakan layanan pramutamu berbayar untuk pelancong bisnis. Namun staf bandara dan imigrasi mengatakan mereka menarik diri dari layanan jalur cepat dengan segera.
"Ada beberapa penumpang lain yang memprotes Basil yang naik ke pesawat mereka," kata seorang pejabat bandara. "Itu adalah situasi yang menegangkan, jadi dia buru-buru meninggalkan bandara."
Basil, warga negara ganda AS, harus mendapatkan paspor baru setelah meninggalkannya di istana kepresidenan ketika Rajapaksa pergi untuk menghindari massa pada Sabtu, kata sumber diplomatik.
Sumber resmi mengatakan sebuah koper penuh dokumen juga ditinggalkan di rumah megah itu bersama dengan uang tunai 17,85 juta rupee yang kini dalam tahanan pengadilan Kolombo.
Tidak ada kabar resmi dari kantor presiden tentang keberadaannya, tetapi dia tetap menjadi panglima angkatan bersenjata dengan sumber daya militer yang dimilikinya. Salah satu opsi yang masih terbuka baginya adalah menggunakan kapal angkatan laut ke India atau Maladewa, kata sumber pertahanan.
Jika Rajapaksa mundur seperti yang dijanjikan, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe akan secara otomatis menjadi penjabat presiden sampai Parlemen memilih seorang anggota parlemen untuk menjalani masa jabatan presiden, yang berakhir pada November 2024.
Rajapaksa dituduh salah mengelola ekonomi ke titik di mana negara itu kehabisan devisa untuk membiayai impor yang paling penting, yang menyebabkan kesulitan parah bagi 22 juta penduduknya. Sri Lanka gagal membayar utang luar negerinya senilai $51 miliar pada April dan sedang dalam pembicaraan dengan IMF tentang kemungkinan bailout.
Sri Lanka hampir kehabisan persediaan bahan bakar yang sudah langka. Pemerintah telah memerintahkan penutupan kantor dan sekolah yang tidak penting untuk mengurangi perjalanan dan menghemat bahan bakar.
Baca juga: PM Sri Lanka Geram Rumahnya Dibakar Massa: Mental Hitler
SUMBER: THE NATIONAL
