TEMPO.CO, Jakarta - Amerika Serikat menyatakan telah menerima undangan untuk menghadiri forum keamanan tahunan utama Cina pada akhir Oktober, yang merupakan tanda terbaru dari potensi menghangatnya hubungan antara militer kedua negara.

Washington sangat ingin menghidupkan kembali komunikasi militer-ke-militer dengan Cina, saingan strategis utamanya, dan tiga sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan Beijing telah mengundang Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk menghadiri forum Xiangshan, yang dijadwalkan pada 29-31 Oktober.

Namun Amerika Serikat tidak akan mengirim Austin ke acara tersebut, yang disebut oleh Beijing sebagai jawaban atas Dialog Shangri-La tahunan Singapura, di mana pada akhir Mei Menteri Pertahanan Cina Li Shangfu – yang sejak itu menghilang dari publik – menolak pertemuan formal dengan Menteri Pertahanan AS.

Meskipun undangan tersebut mungkin dimaksudkan untuk melawan kritik AS bahwa Cina lambat dalam membangun kembali keterlibatan militer setelah memutuskan sebagian besar hubungan setelah AS melakukan hal tersebut. Kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus 2022 mungkin juga menandakan keinginan Beijing untuk meningkatkan hubungan, kata para analis.

Para pejabat AS baru-baru ini menyatakan bahwa ada tanda-tanda awal yang “terbatas” bahwa komunikasi militer yang lebih baik dapat dipulihkan.

Pentagon tidak mengatakan siapa yang diundang Cina atau siapa dari pihak AS yang akan hadir, dan kedutaan besar Cina di Washington juga menolak memberikan rincian.

Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, Pentagon mengatakan mereka “menyambut baik kesempatan untuk terlibat” dengan perwakilanTentara Pembebasan Rakyat Cina (PLA) di forum Xiangshan untuk memastikan jalur komunikasi yang terbuka dan andal serta saluran komunikasi krisis.

“Departemen menanggapi undangan RRC pada Agustus agar para pejabat Departemen berpartisipasi dalam Forum Xiangshan Beijing dengan niat Departemen untuk berpartisipasi pada tingkat yang konsisten dengan preseden di masa lalu,” katanya.

Pada tahun 2019, terakhir kali forum tersebut diadakan, AS saat itu. Wakil Asisten Menteri Pertahanan untuk Cina Chad Sbragia hadir, menjadikannya pejabat AS paling senior hingga saat ini yang berpartisipasi.

Sebelum tahun 2019, AS kerap mengirimkan atase pertahanan kedutaan.

<!--more-->

Menhan Cina

Sebagai menteri pertahanan Cina, Li biasanya akan memberikan pidato utama di forum tersebut dan bertemu dengan delegasi-delegasi. Tetapi Reuters melaporkan pada September bahwa ia sedang dalam penyelidikan atas dugaan korupsi penyediaan peralatan militer.

Beijing tidak memberikan penjelasan resmi tentang nasib Li dan ketidakmunculannya di depan publik memunculkan pertanyaan-pertanyaan tentang bagaimana forum tahun ini akan dilaksanakan.

Sbragia, yang berencana menghadiri forum tersebut sebagai mantan pejabat, mengatakan kepada Reuters bahwa dia menerima undangan terbaru dengan agenda yang sebelumnya tidak merujuk pada pidato Li, yang sejak 2018 berada di bawah sanksi AS atas pembelian Beijing atas pesawat tempur dan peralatan dari Rusia. Sanksi-sanksi tersebut telah menjadi hambatan bagi Cina untuk bertemu dengan Austin.

Cina mungkin menyadari bahwa Austin kemungkinan besar tidak akan hadir, namun Cina tidak akan menyampaikan undangan tersebut jika tidak siap untuk pertemuan tersebut, kata Sbragia.

“Ini mungkin menunjukkan adanya sejumlah besar kecemasan dan tuntutan agar mereka berusaha mencapai pola hubungan pertahanan yang stabil dengan Amerika Serikat,” katanya.

Cina diam-diam telah mengeluarkan undangan kepada para pejabat senior AS di masa lalu – termasuk menteri pertahanan – untuk menghadiri acara tersebut, yang diadakan di perbukitan jauh dari pusat kota Beijing yang sibuk.

Washington biasanya tidak ingin memberikan kredibilitas AS pada forum tersebut dengan mengirimkan delegasi tingkat tinggi, yang merupakan sumber frustrasi bagi Beijing, yang memanfaatkan konferensi tersebut untuk mencoba membentuk diskusi global mengenai masalah pertahanan dan keamanan.

Kedutaan Besar Cina di Washington mengatakan forum tersebut akan memberikan “kesempatan yang sama kepada semua pihak untuk mengekspresikan pandangan mereka mengenai peningkatan kerja sama keamanan” di bawah Inisiatif Keamanan Global Presiden Cina Xi Jinping, yang telah dikritik oleh Washington.

“Cina dan AS telah menjaga komunikasi yang jujur dan efektif melalui saluran diplomatik militer,” kata juru bicara Kedutaan Besar Cina, Liu Pengyu.

REUTERS

Pilihan Editor: Hamas Rilis Video Pembebasan Sandera Seorang Wanita dan Dua Anak Israel

Pilihan Editor: