Orang-orang yang dituduh menyerbu dan mengambil alih stasiun televisi TC dengan senjata dan memaksa staf untuk berbaring dan duduk, berbaring dengan tangan diborgol di lantai di tempat persembunyian polisi, di Guayaquil, Ekuador, 9 Januari 2024. Ecuadorean Police/Handout via REUTERS
Pemerintah telah memerintahkan pemindahan narapidana terkenal, termasuk Macías, dari sel tempat mereka menjalankan jaringan kriminal ke fasilitas dengan keamanan maksimum. Keputusan tersebut, kata pakar penjara, mungkin menyebabkan Macías melarikan diri dan terjadi pemberontakan di penjara.
Beberapa pakar keamanan percaya bahwa seperempat dari 36 penjara di negara tersebut dikendalikan oleh geng. Noboa telah berjanji untuk mengambil kembali kendali atas penjara, yang telah menjadi markas geng dan pusat perekrutan.
Pekan lalu, ia mengumumkan berupaya mengadakan referendum mengenai langkah-langkah keamanan, termasuk hukuman yang lebih berat untuk kejahatan seperti pembunuhan dan perdagangan senjata, serta memperluas peran militer.
Noboa, politikus sayap kanan, mulai menjabat pada November setelah pemilu yang didominasi oleh kekhawatiran mengenai keselamatan dan perekonomian. Kekerasan meningkat dalam beberapa tahun terakhir ketika geng-geng tersebut berjuang untuk menguasai jalur penyelundupan narkoba yang menguntungkan yang mengangkut narkotika ke Amerika Serikat dan Eropa.
Ketakutan tersebut diperkuat oleh pembunuhan calon presiden lainnya, Fernando Villavicencio, yang sedang berkampanye, yang mengatakan tidak lama sebelum pembunuhannya bahwa ia mendapat ancaman dari Los Choneros.
Macías mungkin adalah pemimpin geng paling terkenal yang menjalankan operasi narkoba dari balik jeruji besi, dan kelompoknya diyakini sebagai salah satu kelompok pertama di Ekuador yang menjalin hubungan dengan kartel kuat Meksiko.
Macías, yang menjalani hukuman 34 tahun penjara karena kejahatan termasuk perdagangan narkoba, pernah melarikan diri dari penjara sebelumnya, pada 2013. Ia menjadi pemimpin Los Choneros sekitar 2020 dan memimpin aktivitas geng tersebut dari selnya di penjara Guayaquil , bagian dari kompleks yang menampung sekitar 12.000 narapidana.
Setelah Villavicencio dibunuh musim panas lalu, Macías sempat dipindahkan ke bagian keamanan maksimum di kompleks yang sama. Namun pengacaranya mengajukan banding, dan hakim memerintahkan Macías untuk dipindahkan kembali ke tempat pilihannya di penjara di Guayaquil, yang menjadi markas keluarga Choneros.
Ia merayakannya dengan merilis video musik bergaya “narcocorrido”, sebuah genre asal Meksiko yang mengagungkan tindakan kekerasan para pengedar narkoba.
Bulan lalu, Noboa, yang mempromosikan rencananya untuk menangani penjara di negara tersebut, mengatakan bahwa ia akan memulai dengan langkah-langkah seperti memutus akses Macías ke stopkontak dan router. “Bisa dilihat di YouTube, ponsel Fito punya empat outlet, outletnya lebih banyak dibandingkan di kamar hotel.”
Macías ditemukan hilang dari selnya selama penyisiran barang selundupan. Hilangnya dia terjadi ketika dia dan penjahat kelas atas lainnya dijadwalkan dikirim ke penjara dengan keamanan maksimum, menurut para pejabat.
Seorang pejabat tinggi pemerintah minggu ini menyatakan bahwa Macías mungkin mengetahui pemindahannya yang akan segera terjadi melalui kebocoran pemerintah. “Hal ini akan menjadi masalah yang sangat serius,” kata pejabat tersebut, Esteban Torres, karena “hal ini berarti akan terjadi kebusukan di tingkat tertinggi pemerintahan.”
Pada Senin malam, menjelang jam malam pertama, jalan-jalan di ibu kota Quito dengan cepat menjadi sepi. Hanya mobil polisi dan ambulans yang terlihat dalam suasana sepi mengingatkan pada lockdown pandemi Covid-19.
“Jam malam berdampak langsung pada kami,” kata Junior Córdova, seorang pemilik restoran di Quito. “Kami mengawali tahun ini dengan baik, namun keadaannya tidak begitu baik saat ini, karena orang-orang mulai merasa takut.”
Pilihan Editor: Ekuador Umumkan Situasi Darurat Pasca-Kaburnya Penjahat Berbahaya dari Penjara
REUTERS
