TEMPO.CO, Jakarta - Yevgeny Prigozhin, Sabtu, memberikan Vladimir Putin salah satu dari sedikit kemenangan medan pertempuran dari perang 15 bulan sang presiden di Ukraina. Meski begitu, tentara bayaran Rusia yang paling kuat itu tidak dapat menahan diri untuk melanggar tabu sistem politik Putin yang dikontrol ketat.
Memegang bendera Rusia dan menyandang senjata otomatis di bahu, Prigozhin mengumumkan jatuhnya kota Bakhmut di Ukraina dengan dikelilingi tentara bayaran bersenjata lengkap, standar hitam grup Wagner, dan reruntuhan bangunan hangus tempat puluhan ribu orang tewas.
"Terima kasih kepada Vladimir Vladimirovich Putin yang memberi kami kesempatan ini dan kehormatan tinggi untuk mempertahankan tanah air kami," kata Prigozhin, memuji pasukan swastanya yang terdiri dari narapidana, tentara, dan mata-mata selama 224 hari pertempuran mematikan dari rumah ke rumah.
Ia kemudian meluncurkan omelan favoritnya: dugaan pengkhianatan petinggi Putin, khususnya Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov.
Bulan ini, dia menyebut para petinggi militer Putin sebagai "pelacur sialan" yang akan dipaksa memakan isi perut tentara yang gugur di neraka.
"Suatu hari nanti mereka akan menjawab ... atas perbuatan jahat mereka," katanya. "Kami memiliki daftar semua orang yang membantu kami dan semua orang yang secara aktif menentang kami dan pada dasarnya membantu musuh."
Kata-kata seperti itu berbahaya di Rusia era Putin, di mana kritik publik dari dalam sistem perang, dan tim Putin, tidak ditoleransi - kecuali, tentu saja, ada persetujuan diam-diam dari lingkaran dalam presiden.
Prigozhin tidak secara langsung menantang Putin melainkan memainkan peran joker dan bertingkah dengan persetujuan mereka yang kecewa dengan tindakan militer dalam perang, kata para pejabat, diplomat, dan analis kepada Reuters.
"Ada banyak misteri tentang apa yang dilakukan Prigozhin," kata Sergey Radchenko, sejarawan Perang Dingin di Sekolah Studi Internasional Lanjutan Johns Hopkins, kepada Reuters. "Yang membuat saya bingung adalah kesan yang diproyeksikan ini baik di Barat maupun di dalam Rusia."
"Gambaran meningkatnya kekacauan dalam kepemimpinan militer Rusia, pertikaian, sikap acuh tak acuh Putin atau bahkan kelemahan Putin," katanya. "Prigozhin tidak akan membuat kesalahan ini secara tidak sengaja."
Prigozhin, Kremlin dan kementerian pertahanan tidak menjawab permintaan komentar.
Kementerian pertahanan menyebut Wagner sebagai “pasukan penyerang”, dan Shoigu maupun Gerasimov belum mengomentari penghinaan Prigozhin secara terbuka.
