Perekrutan itu dilakukan ketika pasukan Rusia mengalami kesulitan akibat kemajuan militer Ukraina. Presiden Rusia Vladimir Putin juga berupaya mengejar upaya mobilisasi tergagap, yang telah mendorong ratusan ribu pria Rusia meninggalkan negara itu untuk melarikan diri dari dinas.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar. Seorang juru bicara Yevgeny Prigozhin, yang baru-baru ini mengakui sebagai pendiri Grup Wagner, menolak gagasan upaya berkelanjutan untuk merekrut mantan tentara Afghanistan sebagai "omong kosong gila".
Departemen Pertahanan AS juga tidak menjawab permintaan komentar, tetapi seorang pejabat senior menyarankan perekrutan itu tidak mengejutkan mengingat Wagner telah mencoba untuk mendaftarkan tentara dari beberapa negara lain.
Tidak jelas berapa banyak anggota pasukan khusus Afghanistan yang melarikan diri ke Iran telah dirayu oleh Rusia. Namun, seorang prajurit mengatakan kepada AP bahwa dia berkomunikasi melalui layanan obrolan WhatsApp dengan sekitar 400 pasukan komando lainnya yang sedang mempertimbangkan tawaran tersebut.
Dia mengatakan banyak orang seperti dia takut dideportasi dan marah pada AS karena meninggalkan mereka.
“Kami pikir mereka mungkin membuat program khusus untuk kami, tetapi tidak ada yang memikirkan kami,” kata mantan komando, yang meminta anonimitas karena dia mengkhawatirkan dirinya dan keluarganya. “Mereka baru saja meninggalkan kita semua di tangan Taliban.”
Komando itu mengatakan tawarannya termasuk visa Rusia untuk dirinya sendiri serta tiga anak dan istrinya yang masih di Afghanistan. Yang lain telah ditawari perpanjangan visa mereka di Iran. Dia mengatakan dia sedang menunggu untuk melihat apa yang diputuskan orang lain di grup WhatsApp tetapi berpikir banyak yang akan menerima kesepakatan itu.
Human Rights Watch mengatakan lebih dari 100 mantan tentara Afghanistan, petugas intelijen dan polisi tewas atau "menghilang" hanya tiga bulan setelah Taliban mengambil alih, meskipun ada janji amnesti.
PBB, dalam sebuah laporan pada pertengahan Oktober, mendokumentasikan 160 pembunuhan di luar proses hukum dan 178 penangkapan terhadap mantan pejabat pemerintah dan militer Afghanistan.
Mantan panglima militer Afghanistan Alizai mengatakan sebagian besar upaya perekrutan Rusia difokuskan di Teheran dan Mashhad, sebuah kota dekat perbatasan Afghanistan di mana banyak orang telah melarikan diri. Para jenderal yang berbicara dengan AP, termasuk yang ketiga, Abdul Jabar Wafa, mengatakan tidak ada kontak mereka di Iran yang mengetahui berapa banyak yang telah menerima tawaran itu.
“Anda mendapatkan pelatihan militer di Rusia selama dua bulan, dan kemudian Anda pergi ke garis pertempuran,” membaca satu pesan teks seorang mantan tentara Afghanistan di Iran yang dikirim ke Arghandiwal. “Sejumlah personel telah pergi, tetapi mereka sama sekali kehilangan kontak dengan keluarga dan teman-teman mereka. Statistik pastinya tidak jelas.”
Diperkirakan 20.000 hingga 30.000 pasukan khusus Afghanistan bertempur dengan Amerika selama perang dua dekade melawan Taliban, dan hanya beberapa ratus perwira senior yang diterbangkan ketika militer AS mundur dari Afghanistan.
Baca juga: China dan India Ramai-ramai Kirim Pasukan ke Rusia, Mau Apa?
AL JAZEERA
