Adapun perwira pertama diidentifikasi media sebagai Zhang Zhengping, seorang pilot dengan 40 tahun pengalaman membimbing pilot lainnya. Zhang, 59 tahun, adalah seorang pilot veteran dengan catatan keselamatan yang sempurna dan telah diperkirakan akan pensiun tahun ini.
Menurut profil panjang 2018 dalam artikel yang diterbitkan oleh China Aviation News, surat kabar resmi industry penerbangan China, Zhang termasuk di antara pilot gelombang pertama yang dilatih untuk menerbangkan pesawat komersial di China pada tahun-tahun awal era reformasi negara itu pasca-Mao Zedong.
Lahir dari keluarga pekerja pada 1963 di pinggiran kota Kunming, Zhang belajar cara menerbangkan pesawat layang saat masih di sekolah menengah, menurut profil tersebut. Dia menjaga dirinya dalam kondisi fisik yang sangat baik, sehingga pada 1980 membantunya mengalahkan ratusan kandidat lain yang berlomba-lomba untuk belajar menerbangkan jet komersial.
Pada 1985, Zhang bergabung dengan Yunnan Airlines yang baru didirikan, maskapai regional pertama China, yang kemudian bergabung dengan China Eastern.
Pada 1988, setelah pemerintah provinsi Yunnan mengakuisisi dua Boeing 737-300, ia melakukan perjalanan ke kantor pusat Boeing di Seattle untuk program pelatihan 80 hari. Tiga tahun kemudian, dia mengemudikan pesawat Amerika sebagai kapten.
Sedangkan Jimu News, cabang dari surat kabar Hubei Daily, mengidentifikasi nama perwira kedua sebagai Ni Gongtao, 27 tahun. China Eastern Airlines tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan tersebut.
China Eastern Airlines Penerbangan 5735 membawa 123 penumpang dan sembilan awak dari Kota Kunming di provinsi Yunnan ke Kota Guangzhou, sebuah pusat industri di pantai tenggara China, ketika jatuh pada Senin sore di luar kota Wuzhou di wilayah Guangxi. Seluruh 132 orang di dalamnya diduga tewas.
Baca juga: Salah Satu Kotak Hitam Pesawat China Eastern Airlines Ditemukan Rusak Parah
SUMBER: REUTERS
Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.
