Serangan yang tidak efektif pada hari Rabu menunjukkan jangkauan rudal balistik Iran, yang beberapa di antaranya mampu menjangkau 966 km, memiliki akurasi buruk, dengan beberapa mendarat jauh di luar target. Beberapa analis menduga pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mungkin secara sengaja memerintahkan serangan simbolis tetapi relatif tidak berbahaya untuk menunjukkan kepada warga Iran tanggapan yang kuat tanpa memprovokasi perang habis-habisan dengan Amerika.
Banyak analis berpendapat bahwa Iran dan sekutunya yang militan kembali ke pola serangan terselubung atau tidak langsung yang tidak meninggalkan bukti yang tidak mengaitkan Iran.
Milisi yang didukung Iran di Irak, yang juga kehilangan salah satu pemimpin mereka dalam serangan pesawat drone yang menewaskan Jenderal Soleimani, mengatakan pada Rabu bahwa mereka akan membalas dendam mereka sendiri. Hassan Nasrallah, pemimpin Hizbullah Lebanon yang didukung Iran, mengatakan bahwa mereka juga akan melakukannya.
Iran juga telah menunjukkan upaya pembunuhan dalam operasi luar negerinya. Beberapa ahli Iran mengatakan bahwa membunuh seorang pejabat Amerika, mungkin di wilayah Timur Tengah, bisa menjadi balasan mata dibalas mata yang dicari Iran.
"Saya pasti tidak akan pergi ke banyak tempat umum, karena risiko diserang atau diculik sangat tinggi," kata Sir John Jenkins, mantan duta besar Inggris di Arab Saudi.
Tetapi Iran memiliki tingkat keberhasilan yang buruk dalam membunuh para pejabat asing. Iran telah mencoba dan gagal membunuh para diplomat Israel di Thailand, Georgia dan India, dan membom sebuah demonstrasi di dekat Paris tempat Rudolph W. Giuliani, mantan wali kota New York, berpidato. Pada 2011, agen-agen penegak hukum Amerika menggagalkan rencana Iran dengan menyewa preman dari kartel narkoba Meksiko senilai US$ 1,5 juta atau Rp 20,8 miliar untuk meledakkan sebuah restoran Italia di Washington untuk membunuh seorang diplomat Saudi.
Serangan September terhadap Arab Saudi menghadirkan alternatif yang menakutkan, karena menunjukkan tempat yang rentan di sebagian besar sistem pertahanan rudal. Sebagian besar dibangun untuk bertahan melawan roket balistik, dan hampir tidak ada yang dilengkapi untuk mendeteksi dan menghentikan sejumlah besar drone dan rudal jelajah kecepatan tinggi yang terbang rendah.
Para pejabat mengatakan bahwa serangan itu menunjukkan bahwa teknologi Iran lebih maju dari yang diperkirakan oleh badan-badan intelijen Amerika.
Tal Inbar, mantan direktur pusat penelitian ruang angkasa di Fisher Institute for Air and Space Strategic Studies, sebuah organisasi penelitian Israel yang sekarang ditutup, mengatakan ketepatan serangan itu tidak mungkin dicapai hanya dengan menggunakan sistem GPS.
Tidak seperti drone Amerika atau Cina yang lebih maju, drone Iran tidak dapat menembakkan rudal dari udara. Tetapi mereka dapat dimuat dengan bahan peledak.
Rudal jelajah jarak jauh Iran dapat menyerang lebih dari 24.000 km dari perbatasan Iran, mencapai hampir di mana saja di Teluk Persia. Cina, Rusia dan Korea Utara telah memberikan Iran dengan teknologi dan amunisi, dan Iran telah memproduksi pesawat drone yang dikendalikan dari dalam negeri.
Namun, hingga baru-baru ini, Iran lebih suka mengandalkan jaringan sekutu militannya di sekitar kawasan itu, termasuk Hizbollah di Lebanon, sejumlah milisi Irak yang sekarang diorganisasikan sebagai Pasukan Mobilisasi Populer, Houthi di Yaman, dan kelompok-kelompok lain di seluruh regional. Beberapa, seperti Hizbullah atau pasukan Irak, sekarang begitu besar, diperlengkapi dengan baik dan dilembagakan sehingga mereka lebih mirip militer profesional daripada milisi informal.
Tentara Iran mengawal rangkaian pemakaman Mayor Jenderal Qassem Soleimani yang dihadiri oleh ratusan warga di Baghdad, Irak, 4 Januari 2020. Donald Trump mengatakan serangan drone Amerika yang menewaskan jenderal Garda Revolusi Iran Qassem Soleimani bukan untuk memulai perang dengan Iran. REUTERS/Khalid al-Mousily
Sanksi ekonomi pemerintah Trump terhadap Iran selama setahun terakhir telah merusak ekonominya dan mengurangi kemampuannya untuk mendanai sekutu militannya. Tetapi sebuah laporan minggu ini dari Center for Strategic and International Affairs menyimpulkan bahwa jumlah total anggota dalam jaringan penuh milisi yang didukung Iran terus tumbuh, dengan kisaran perkiraan hampir 150.000 hingga lebih dari 250.000.
Dan terlepas dari upaya Amerika Serikat dan Israel, Iran terus menyelundupkan rudal dari berbagai jajaran dan kemampuan ke proksi di Suriah, Irak, Lebanon dan Yaman, menurut pejabat pertahanan Israel dan Amerika.
Yang lain adalah serangan cyber, senjata yang dapat menyebabkan kerusakan parah di belahan dunia dengan biaya rendah dan sedikit meninggalkan bukti.
Pakar keamanan dunia maya dan pejabat pemerintah telah melihat peningkatan aktivitas berbahaya oleh peretas pro-Iran dan pengguna media sosial yang mereka yakini bisa menjadi pertanda serangan komputer yang lebih serius dari Teheran.
Pejabat Amerika dan pakar keamanan siber independen mengatakan bahwa serangan malware Iran di Arab Saudi telah menjadi salah satu yang paling merusak dari serangan semacam itu dalam sejarah, menyebabkan setidaknya puluhan juta dolar kerusakan.
Mantan direktur intelijen nasional Dan Coats menempatkan Iran sebagai salah satu dari empat sumber ancaman maya paling berbahaya tahun lalu, bersama dengan Rusia, Cina, dan Korea Utara.
Satu serangan Iran yang tampaknya tingkat rendah telah berusaha untuk membalas kematian Jenderal Soleimani. Peretas Iran untuk sementara waktu berhasil meretas situs web Program Perpustakaan Federal Depository milik pemerintah Amerika Serikat dan mengganti isinya dengan pujian terhadap Jenderal Qassem Soleimani.
