TEMPO.CO, Jakarta - Mantan gubernur provinsi Filipina Joel Reyes yang dituduh mendalangi pembunuhan aktivis lingkungan hidup dan pembawa acara radio pada 2011, Gerry Ortega, telah menyerah setelah lebih dari setahun bersembunyi, kata seorang pejabat pemerintah pada Kamis.

Dalam 13 tahun sejak Gerry Ortega ditembak mati di pulau tropis Palawan, mantan gubernur wilayah tersebut Joel Reyes, yang dituduh memerintahkan penembakan tersebut, melarikan diri ke Thailand selama tiga tahun.

Jaksa penuntut negara menuduh Reyes, 72 tahun, memerintahkan penembakan terhadap Ortega, di negara tempat ratusan jurnalis Filipina dan pembela lingkungan hidup dibunuh.

Setelah pengadilan memerintahkan penangkapannya tahun lalu, Reyes kembali bersembunyi tetapi muncul kembali, tanpa diketahui pihak berwenang, setelah dirawat di rumah sakit Manila, kata kepala satuan tugas keamanan media presiden.

Reyes kemudian meminta pengacaranya menulis surat kepada Biro Investigasi Nasional "bahwa dia benar-benar ingin menyerah", kata kepala satuan tugas Paul Gutierrez.

“Berdasarkan surat keterangan medisnya, tampaknya dia menderita banyak… komplikasi kesehatan,” katanya tanpa memberikan rincian.

Ortega baru saja menyelesaikan acara radio paginya di mana dia sering mengkritik politisi, termasuk Reyes, ketika dia ditembak di bagian belakang kepala di sebuah toko pakaian bekas di ibu kota provinsi Puerto Princesa.

Polisi menangkap pembunuh Ortega dan senjata yang digunakan dilacak ke ajudan dekat Reyes, sementara pengawal yang menyewa pembunuh tersebut kemudian melibatkan bosnya.

Reyes, yang selalu membantah terlibat dalam pembunuhan tersebut, didakwa pada 2012 bersama dengan seorang adik laki-lakinya.

Kedua bersaudara itu segera melarikan diri ke Thailand, tetapi dideportasi kembali ke Filipina pada 2015.

Kakak beradik ini dibebaskan pada 2018 setelah pengadilan membatalkan kasus mereka, namun dakwaan tersebut diajukan kembali hampir dua tahun kemudian.

Pada Maret tahun lalu, Mahkamah Agung memerintahkan pengadilan yang lebih rendah di Palawan untuk memerintahkan penangkapan mantan gubernur tersebut.

Adik laki-lakinya dibebaskan dengan jaminan, menurut Gutierrez.

“Hal ini tentu saja meningkatkan kampanye pemerintah untuk menciptakan lingkungan yang aman bagi media,” kata Gutierrez.“Pada saat yang sama, hal ini memberikan harapan kepada keluarga Ortega bahwa roda keadilan sedang berputar”.

Patty Ortega, janda jurnalis tersebut, menyambut baik penyerahan terdakwa tetapi memperkirakan pertarungan di ruang sidang akan berlangsung lama.

“Saya memperkirakan sidang akan dilanjutkan karena saya pikir ini akan menjadi proses yang panjang, mungkin 10 tahun lagi,” katanya."Tetapi kami akan terus berjuang sampai akhir. Saya hanya akan terus berdoa kepada Tuhan. Hanya banyak yang bisa Anda lakukan."

Pilihan Editor: Pendeta Filipina Ditangkap atas Kejahatan Seks, Marcos Jr. Janji Tak Istimewakan

CHANNEL NEWSASIA