TEMPO.CO, Jakarta - China telah berulang kali menolak tawaran vaksin dari Amerika Serikat (AS), meski Beijing menghadapi gelombang COVID-19 baru yang menyebar dengan cepat. Seperti dilansir Al Arabiya, Jumat 6 Januari 2023, penolakan ini memicu meningkatnya rasa frustrasi di kalangan pejabat AS yang khawatir tentang kebangkitan pandemi.

Baca juga: Warga China Putus Asa, Serbu Pasar Gelap demi Obat Covid

Khawatir dengan munculnya varian baru dan dampaknya terhadap ekonomi China, AS telah berulang kali menawarkan vaksin mRNA dan bantuan lain kepada pemerintah Presiden Xi Jinping melalui saluran swasta. Hal ini diungkapkan pejabat AS yang meminta untuk tidak disebutkan namanya saat membahas hal tersebut.

Pejabat AS juga telah mengusulkan cara tidak langsung untuk memasok vaksin dalam upaya mengakomodasi kepekaan politik di China dalam menerima bantuan asing, kata mereka, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Tawaran AS telah dibuat oleh sejumlah diplomat senior, termasuk selama lawatan Asisten Menteri Luar Negeri Daniel Kritenbrink dan Direktur Senior Dewan Keamanan Nasional Laura Rosenberger pada Desember ke China, serta melalui pejabat kesehatan masyarakat dan perantara.

Meskipun pejabat AS telah mengatakan secara terbuka bahwa mereka telah menawarkan vaksin ke China, sejauh mana jangkauan itu belum pernah dilaporkan sebelumnya. Kementerian Luar Negeri China tidak segera membalas permintaan komentar.

Beijing telah berulang kali mengatakan memiliki cukup vaksin, meski tidak jelas apakah vaksin non- mRNA itu mampu mengatasi varian Omicron yang merajalela di negara itu. Obat antivirus untuk mengobati infeksi, seperti Paxlovid dari Pfizer Inc., juga menjadi kebutuhan yang mendesak sekarang.

Masalah bagi Partai Komunis lebih pada membujuk populasi lansia yang rentan untuk mengambil vaksin. Hanya sekitar dua pertiga orang di atas usia 80 tahun yang telah divaksinasi penuh pada November, data terakhir kali dirilis.

Selain itu, menerima vaksin dari AS kemungkinan merupakan hal yang baru secara politis bagi Xi, karena hal itu akan menyoroti kegagalan Beijing untuk mengembangkan vaksin mRNA sendiri. Ini pada saat China mendorong kemandirian di tengah pertarungan strategis yang lebih luas dengan AS. China secara historis enggan menerima bantuan dari luar selama krisis.

<!--more-->

‘Kematian yang Tidak Perlu’

Rasa frustrasi yang meningkat – yang dimiliki oleh kedua belah pihak – menggarisbawahi betapa sulitnya bagi AS dan China untuk menstabilkan hubungan setelah pertemuan antara Xi dan Presiden Joe Biden dan di Bali tahun lalu. Ini juga menyoroti ketidakpercayaan dan kecurigaan yang signifikan yang tetap ada di antara dua ekonomi terbesar dunia.

“Narasi propaganda pemerintahan Xi tentang COVID-19 telah lama menekankan 'kesuksesannya' sebagai hasil dari institusi politik China yang unik, sehingga ini secara artifisial membatasi akses ke vaksin eksternal,” kata Jude Blanchette, Ketua Freeman dalam Studi China di Center for Studi Strategis dan Internasional.

“Bahkan di tengah wabah COVID-19 yang dahsyat, Beijing terus menekankan nasionalisme vaksin, sebuah keputusan yang pasti akan mengakibatkan kematian yang tidak perlu,” kata Blanchette.

Sejak awal, ketika puluhan ribu orang Amerika meninggal, China mempertahankan pendekatan nol-Covid dengan karantina yang ketat, batasan perjalanan, dan penggunaan masker yang ketat sebagai model bagi dunia bahwa mereka menyelamatkan nyawa.

Namun, kini China tiba-tiba membiarkan virus merajalela, perubahan mendadak yang terjadi beberapa hari setelah protes jalanan spontan terhadap penguncian.

Akibatnya, AS telah meningkatkan penawarannya dalam beberapa pekan terakhir, kata salah satu pejabat. Kedua belah pihak terus berbicara melalui saluran kesehatan, kata pejabat lain, menambahkan bahwa tanggapan China terhadap tawaran berulang AS telah tegas. Setiap kali, pejabat China memberi tahu lawan bicara mereka di AS bahwa situasi Beijing terkendali dan tidak memerlukan bantuan, menurut orang-orang.

China sejatinya tidak pernah kekurangan akses ke suntikan mRNA. Perusahaan China Shanghai Fosun Pharmaceutical Group Co. melisensikan vaksin yang dikembangkan oleh BioNTech SE dan Pfizer hampir tiga tahun lalu dan berencana untuk mendistribusikan 100 juta dosis di negara tersebut, tetapi pihak berwenang di Beijing sejauh ini belum memberikan persetujuan peraturan.

Pemerintahan Xi telah secara resmi mengakui sekitar 30 kematian akibat COVID-19 sejak mengabaikan kontrol pandemi yang ketat pada awal Desember, mendorong pemerintah di seluruh dunia untuk memberlakukan pembatasan pada pelancong China. China mengatakan pergeseran itu adalah kebijakan yang tepat karena Omikron tidak mematikan seperti varian lainnya.

Baca juga: Rekomendasi Uni Eropa untuk Pelancong China: Tes Covid-19 dan Cek Air Limbah di Bandara

AL ARABIYA