TEMPO.CO, Jakarta - Pemerintah Australia akan mengubah lahan kosong dengan luas lebih besar dari kota London, Inggris di wilayah negara bagian New South Wales menjadi taman nasional untuk melindungi satwa liar yang terancam punah.

Pemerintah NSW membeli lahan milik pribadi yang disebut Narriearra Station dengan luas 1.534 kilometer persegi untuk diubah menjadi taman nasional.

Menteri Lingkungan Hidup Australia, Matt Kean mengatakan, ini pembelian lahan pribadi terbesar yang pernah dilakukan pemerintah negara bagian.

Lahan ini membentang melintasi jalur dataran banjir, lahan basar, dan lanskap yang diklaim saat ini tidak ditemukan di manapun di taman nasional New South Wales.

"Narrierra merupakan tempat perlindungan penting satwa liar yang terancam punah, dengan lebih dari 25 spesis hewan terancam, termasuk hampir 90 persen habitat kritis New South Wales dan area berkembang biak bagi Grasswren Gray Grass yang terancam punah secara nasional," kata Kean sebagaimana dilaporkan Channel News Asia, 27 Juni 2020.

Media abc.net.au mendeskripsikan lahan itu sebagai lahan dengan pemandangan indah, tidak ada orang bermukim di sana, surga bagi burung-burung, rumah tempat artefak masyarakat adat.

Kean menjelaskan, lembaga adat etnis Aborigin atau Aboriginal Land Council telah diundang untuk memberikan saran tentang nama dari taman nasional ini.

Organisasi pecinta lingkungan menyambut keputusan pemerintah NSW untuk menjadikan lahan itu menjadi taman nasional.

"Taman nasional baru ini adalah contoh aksi ambisius yang diperlukan untuk memperlambat dan membalikkan krisis kepunahan keanekaragaman hayati," kata Stuart Blanch dari Wild World Fund atau WWF.

Blanch juga menyarankan agar pemerintah mempekerjakan komunitas lokal untuk membantu melindungi situs-situs penting dan mengelola lahan taman nasional nantinya.

Pemerintah New South Wales tidak menjelaskan berapa harga pembelian lahan milik Bill O'Connor, 84 tahun yang diubah menjadi taman nasional.

Connor yang mewarisi lahan itu dari ayahnya menjelaskan, kondisi lahan seperti itu membuat mustahil dapat dikelola keluarganya untuk menghasilkan uang.