TEMPO.CO, Jakarta - Sebuah petisi untuk menghentikan proposal Dewan Kota Blantyre, Malawi, Afrika Timur, mendirikan patung Mahatma Gandhi beredar secara online karena tuduhan rasisme Mahatma Gandhi terhadap orang-orang kulit hitam.

Dilansir dari thisisafrica.me, 8 Oktober 2018, pada 2016, para dosen di Universitas Ghana mengajukan petisi kepada Dewan Universitas Ghana agar patung Gandhi dipindahkan, karena identitas rasisnya dan banyak pernyataan rasis yang dikaitkan dengannya dalam hidup Mahatma Ghandi.

Baca: Mahatma Gandhi Diklaim Biseksual

Ini bukan peristiwa baru bagi orang Afrika untuk menghormati orang luar lebih dari pahlawannya sendiri. Di Malawi, Dewan Kota Blantyre telah mengusulkan untuk mendirikan patung Mahatma Gandhi untuk menghormati aktivis India yang merupakan pemimpin gerakan kemerdekaan India melawan pemerintahan Inggris.

Patung Mahatma Gandhi di Universitas Ghana [The Financial Express]

Proposal untuk mendirikan patung itu muncul beberapa hari setelah peringatan 150 tahun kelahiran Gandhi. Sementara Gandhi digambarkan sebagai seorang pria cinta damai, dan seorang propaganda satyagraha, perlawanan non-kekerasan, dia juga menyatakan penghinaan terhadap orang Afrika dan dianggap sebagai rasis yang tidak bertobat.

Pada 2015 sebuah buku oleh dua profesor universitas Afrika Selatan mengeksplorasi dan mengungkap keyakinan Mahathma Gandhi, yang mengungkapkan bahwa ia adalah seorang rasis.

Baca: Satyarthi, Pengikut Setia Mahatma Gandhi

Buku ini menunjukkan rincian tentang kehidupan Gandhi di Afrika Selatan antara tahun 1893 dan 1914, dan mengungkapkan bahwa Gandhi "tetap setia kepada Kekaisaran sementara mengekspresikan penghinaan bagi orang Afrika," tulis penerbit buku itu.

Buku "The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire" karya Ashwin Desai dan Goolam Vahed [Stanford University Press]

Para penulis buku "The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire", Ashwin Desai dan Goolam Vahed menghabiskan tujuh tahun menjelajahi cerita yang kompleks.

Buku ini mengungkapkan bahwa Gandhi mempertahankan perjuangan India terpisah dari orang Afrika dan kulit berwarna meskipun keduanya juga ditolak hak-hak politik atas dasar warna dan bisa juga mengklaim sebagai warga terjajah oleh Inggris.

Di Malawi, perjuangan untuk menghentikan pendirian patung Gandhi di Blantyre City Council telah menyebabkan sebuah petisi yang menuntut Dewan Kota Blantyre membatalkan keputusannya untuk mendirikan patung Gandhi.

"Sebagai orang Afrika-Malawi kulit hitam, kami akan merasa sangat menyinggung untuk menghargai nilai patung ketika orang itu sendiri berpikir kami lebih rendah. Jika Anda mendirikan patung ini, itu akan membuat ejekan dari gerakan kemerdekaan Malawi yang berjuang untuk melepaskan kesenjangan kelas antara ras hitam, coklat dan putih," tulis isi petisi.

Mahatma Gandhi. Getty Images

Pada 2016, para dosen Universitas Ghana memulai petisi agar patung Gandhi dikeluarkan dari kampus mereka.

"Kami berpandangan bahwa jika harus ada patung di kampus kami, maka, pertama dan terutama, mereka harus menjadi pahlawan dan pahlawan Afrika, yang dapat berfungsi sebagai contoh siapa kita dan apa yang telah kita capai sebagai satu orang.....Mengapa kami harus mengangkat "pahlawan" orang lain di universitas Afrika saat kami belum mengangkat milik kami sendiri? Kami menganggap ini sebagai tamparan di wajah yang merongrong perjuangan kami untuk otonomi, pengakuan dan rasa hormat," tulis petisi dosen universitas.

Baca: Kelompok Ini Menolak Gandhi Bapak Negara India

Proposal untuk mendirikan sebuah patung di Malawi telah menyebabkan kemarahan dari banyak orang Malawi dan Afrika di media sosial yang berpendapat bahwa menghormati Mahatma Gandhi adalah tamparan di wajah orang Afrika karena identitas rasis Mahatma Gandhi yang terbuka dan banyak pernyataan rasis yang dikaitkan dengannya dalam bukunya.