Sekitar sepertiga calon penumpang yang akan naik pesawat melalui bandara ini akan dialihkan ke tiga landasan pacu yang lebih kecil. Pesawat akan menunggu di luar batas garis tanah untuk lepas landas, dan untuk pendaratan, pesawat akan menunggu sejenak di udara. Hambatan di salah satu bandara terbesar Amerika ini akan berpengaruh ke kota-kota di seluruh Amerika, termasuk Los Angeles, San Francisco, dan Orlando.
Penumpang yang menggunakan jasa bandara ini juga akan menghadapi hal memusingkan yang lain, yakni harga tiket yang lebih tinggi. JetBlue, Amerika, Delta, dan maskapai lain telah memangkas jadwal mereka 10 persen. Namun mereka bisa saja menaikkan harga karena akan ada sejumlah kecil tambahan kursi untuk memenuhi permintaan yang datang.
Landasan pacu bandara John F. Kennedy sepanjang 14.572 kaki ini, adalah salah satu landasan komersial terpanjang di dunia. Ini tempat pendaratan cadangan bagi pesawat luar angkasa, pada misi berikutnya, April mendatang. Landasan pacu sedang diganti dengan beton, bukan aspal lagi yang kurang tahan lama. Landasan pacu juga diperluas untuk menampung pesawat-pesawat yang lebih besar mulai hari ini.
Empat bulan ini dipilih karena saat ini yang masa paling kering di kawasan New York, yang diharapkan membuat konstruksi lebih cepat bisa digunakan tanpa penundaan karena cuaca. Perbaikan landasan pacu serupa di Minneapolis tahun lalu mengalami penundaan berulang kali karena diperlambat oleh cuaca.
Penundaan dan tarif yang lebih tinggi ini akan mempengaruhi kunjungan ke Los Angeles, kota yang menjadi tujuan paling populer oleh wisatawan lokal dari JFK, diikuti oleh San Francisco dan Orlando.
AP | HAYATI MAULANA NUR
