TEMPO.CO, Jakarta - Pada 13 April 1919, terjadi Pembantaian Jallianwala Bagh juga dikenal sebagai Pembantaian Amritsar, sebuah peristiwa kekejaman yang memilukan di mana Jenderal Dyer memerintahkan pasukannya untuk menembak sekelompok orang yang tidak bersenjata, termasuk pria, wanita, dan anak-anak yang terperangkap di dalam sebuah taman dinding yang terbengkalai selama sebuah festival Sikh. Setidaknya 379 orang tewas, dan lebih dari 1.500 lainnya terluka dalam pembantaian tersebut.
Dilansir dari laman World History, Pembantaian Jallianwala Bagh terjadi dalam konteks kerusuhan kekerasan pada April 1919 di Punjab dan daerah lainnya. Otoritas Inggris telah kehilangan kendali atas Amritsar pada 11 April, dan Dyer telah dikirim oleh Gubernur Bengal untuk mengembalikan ketertiban.
Dyer tidak menyesal atas tindakannya, menganggap bahwa ia telah menunjukkan kekuatan yang diperlukan untuk mencegah eskalasi lebih lanjut dalam kerusuhan sipil yang telah melibatkan pembunuhan lima orang Eropa. Pembantaian itu merupakan salah satu episode yang paling terkenal, mungkin yang paling terkenal dalam sejarah pemerintahan kolonial Inggris di India.
Perlu diketahui Pemerintahan Inggris di India dimulai pada 1858 setelah Mahkota Inggris dan negara mengambil alih milik-milik Perusahaan Hindia Timur Inggris (EIC). Tindakan terakhir EIC adalah untuk menekan Pemberontakan Sepoy yang berdarah pada tahun 1857-8. Tindakan kekerasan yang dilakukan oleh kedua belah pihak dalam pemberontakan ini terhadap pemerintahan kolonial memberikan kesan yang mendalam, terutama pada pihak Inggris, yang hidup dengan rasa takut bahwa pemberontakan semacam itu bisa dengan mudah terjadi lagi. Inggris memerintah di atas India yang jauh dari bersatu.
Pemecahan negara tersebut dapat dilihat dalam peta politik di mana negara-negara bagian pangeran India memiliki tingkat ketergantungan atau netralitas yang berbeda-beda. Ada tiga pembagian besar dalam hal agama: Hindu, Muslim, dan Sikh. Ada juga sistem kasta dan disparitas ekonomi besar antara wilayah dan masyarakat.
Pembagian antara penjajah dan rakyat yang dikuasai tidaklah jelas, dengan banyak orang India yang bekerja di Angkatan Darat India Britania dan pelayanan sipil. Menjaga perpaduan budaya yang berubah-ubah ini adalah tantangan besar bagi Kekaisaran Britania. India adalah permata di mahkota imperialisme Inggris, dan itu adalah sebuah permainan keseimbangan yang halus untuk mengeksploitasi sumber daya India tanpa menyebabkan pemberontakan terbuka.
Dilansir dari laman Britannica, pada sore hari tanggal 13 April, sekelompok orang pria, wanita, dan anak-anak, setidaknya sebanyak 10.000 orang, berkumpul di Jallianwala Bagh, yang hampir sepenuhnya dikelilingi oleh dinding dan hanya memiliki satu pintu keluar.
Tidak jelas berapa banyak orang di antara mereka yang merupakan para pengunjuk rasa yang menentang larangan pertemuan umum dan berapa banyak yang datang ke kota itu dari daerah sekitarnya untuk merayakan Baisakhi, sebuah festival musim semi. Dyer dan pasukannya tiba dan menutup pintu keluar. Tanpa peringatan, pasukan membuka api ke arah kerumunan, dilaporkan menembak ratusan peluru sampai mereka kehabisan amunisi.
Penembakan itu diikuti dengan pengumuman undang-undang militer di Punjab yang mencakup hukuman cambuk di tempat umum dan penghinaan lainnya. Kemarahan India semakin meningkat ketika berita tentang penembakan dan tindakan Inggris berikutnya menyebar ke seluruh dunia.
Penyair Bengali dan penerima Nobel Rabindranath Tagore menolak kebangsawanan yang telah diterimanya pada tahun 1915. Gandhi awalnya ragu untuk bertindak, tetapi segera ia mulai mengorganisir protes non-kekerasan (satyagraha) skala besar dan berkelanjutan pertamanya, gerakan non-kerja sama (1920–22), yang mendorongnya menjadi tokoh terkemuka dalam perjuangan nasionalis India.
Pemerintah India memerintahkan penyelidikan insiden pembantaian Amritsar dalam Komisi Hunter, yang pada 1920 mengecam Dyer atas tindakannya dan memerintahkannya untuk mengundurkan diri dari militer.
Pilihan Editor: Mengenal Kuil Emas di India, Lokasi Dilaksanakannya Operasi Blue Star
