TEMPO.CO, Jakarta - Amerika Serikat menyatakan telah menerima undangan untuk menghadiri forum keamanan tahunan utama Cina pada akhir Oktober, yang merupakan tanda terbaru dari potensi menghangatnya hubungan antara militer kedua negara.
Washington sangat ingin menghidupkan kembali komunikasi militer-ke-militer dengan Cina, saingan strategis utamanya, dan tiga sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan Beijing telah mengundang Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk menghadiri forum Xiangshan, yang dijadwalkan pada 29-31 Oktober.
Namun Amerika Serikat tidak akan mengirim Austin ke acara tersebut, yang disebut oleh Beijing sebagai jawaban atas Dialog Shangri-La tahunan Singapura, di mana pada akhir Mei Menteri Pertahanan Cina Li Shangfu – yang sejak itu menghilang dari publik – menolak pertemuan formal dengan Menteri Pertahanan AS.
Meskipun undangan tersebut mungkin dimaksudkan untuk melawan kritik AS bahwa Cina lambat dalam membangun kembali keterlibatan militer setelah memutuskan sebagian besar hubungan setelah AS melakukan hal tersebut. Kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus 2022 mungkin juga menandakan keinginan Beijing untuk meningkatkan hubungan, kata para analis.
Para pejabat AS baru-baru ini menyatakan bahwa ada tanda-tanda awal yang “terbatas” bahwa komunikasi militer yang lebih baik dapat dipulihkan.
Pentagon tidak mengatakan siapa yang diundang Cina atau siapa dari pihak AS yang akan hadir, dan kedutaan besar Cina di Washington juga menolak memberikan rincian.
Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, Pentagon mengatakan mereka “menyambut baik kesempatan untuk terlibat” dengan perwakilanTentara Pembebasan Rakyat Cina (PLA) di forum Xiangshan untuk memastikan jalur komunikasi yang terbuka dan andal serta saluran komunikasi krisis.
“Departemen menanggapi undangan RRC pada Agustus agar para pejabat Departemen berpartisipasi dalam Forum Xiangshan Beijing dengan niat Departemen untuk berpartisipasi pada tingkat yang konsisten dengan preseden di masa lalu,” katanya.
Pada tahun 2019, terakhir kali forum tersebut diadakan, AS saat itu. Wakil Asisten Menteri Pertahanan untuk Cina Chad Sbragia hadir, menjadikannya pejabat AS paling senior hingga saat ini yang berpartisipasi.
Sebelum tahun 2019, AS kerap mengirimkan atase pertahanan kedutaan.
