Menolak Bertemu Menhan AS
Beijing pada Juni menolak permintaan AS untuk bertemu dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin di forum keamanan tahunan tingkat tinggi di Singapura. Pertemuan mereka diakhiri dengan jabat tangan.
Di forum tersebut, Li memperingatkan bahwa konflik dengan AS akan menjadi “bencana yang tak tertahankan” namun Cina mengupayakan dialog mengenai konfrontasi.
Pada pertengahan Agustus, ia bertemu dengan petinggi-petinggi di Rusia dan Belarusia, sebagai bentuk dukungan terhadap negara-negara yang secara diplomatis dikucilkan oleh Barat setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Li terakhir terlihat di Beijing pada 29 Agustus menyampaikan pidato utama di forum keamanan dengan negara-negara Afrika.
Asal-usul Teknokrat
Sejarah Li sebagai seorang teknokrat – dia adalah seorang insinyur luar angkasa yang bekerja pada program satelit Cina – sangat membantu dalam upaya mencapai tujuan Xi untuk Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), kata para ahli.
“Latar belakang operasional dan teknologi dari menteri pertahanan Cina berikutnya sangat relevan mengingat PLA bertujuan untuk menjadi militer kelas dunia pada tahun 2049,” kata James Char, pakar keamanan di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.
Pada tahun 2016, Li ditunjuk sebagai wakil komandan Pasukan Dukungan Strategis PLA yang masih baru, sebuah kelompok elite yang bertugas mempercepat pengembangan kemampuan perang ruang angkasa dan dunia maya Cina.
Ia kemudian diangkat menjadi kepala Departemen Pengembangan Peralatan Komisi Militer Pusat. Li dijatuhi sanksi atas pembelian 10 pesawat tempur Su-35 Rusia pada 2017 dan peralatan yang terkait dengan sistem rudal permukaan-ke-udara S-400.
Pada Juli, departemen tersebut mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan mengeluarkan pemberitahuan bahwa mereka ingin "membersihkan" proses penawarannya. Mereka mengundang masyarakat untuk melaporkan penyimpangan sejak Oktober 2017, ketika Li masih memimpin. Dia menjalankan unit tersebut hingga Oktober 2022.
Masa jabatan Li di Komisi Militer Pusat menyoroti hubungannya dengan Xi, yang telah memperkuat cengkeramannya di militer. Beberapa pakar percaya bahwa Li memiliki hubungan dekat dengan Zhang Youxia, sekutu militer dekat Xi, yang digantikan oleh Li sebagai kepala departemen.
Zhang dipromosikan menjadi wakil ketua pertama komisi militer selama Kongres Partai Komunis tahun lalu, dan Li mengikutinya ke dalam kelompok pimpinan komisi yang beranggotakan tujuh orang.
Meskipun ketidakhadiran Li masih belum pasti, para analis mengatakan kemungkinan besar tidak ada kekurangan pejabat militer senior yang bisa mengambil peran sebagai menteri pertahanan. Pertanyaan yang lebih besar adalah prioritas apa yang akan terus diberikan Beijing pada diplomasi militer Cina di tengah ketegangan regional yang sedang berlangsung.
REUTERS
Pilihan Editor: Jendral Armageddon Kembali Bekerja Pasca-pemberontakan Grup Wagner
