TEMPO.CO, Jakarta - Paul Rusesabagina, yang digambarkan sebagai pahlawan dalam film "Hotel Rwanda" yang memasukkan aktor Don Cheadle dalam jajaran unggulan Oscar untuk aktor terbaik 2004, dibebaskan dari sebuah penjara Rwanda, Jumat, 24 Maret 2023, kata Pejabat AS. Hukumannya diringankan setelah diplomasi intensif oleh Amerika Serikat.
Rusesabagina, seorang penduduk tetap AS, didampingi oleh seorang pejabat kedutaan AS saat dia dipindahkan dari penjara ke kediaman duta besar Qatar di Kigali pada Jumat malam, menurut dua pejabat senior administrasi Biden yang memberi pengarahan kepada wartawan di Washington.
Rusesabagina dijatuhi hukuman 25 tahun pada September 2021 karena hubungannya dengan sebuah kelompok yang melawan Presiden Rwanda Paul Kagame yang memiliki sebuah sayap bersenjata.
Pemerintahan Rwanda sebelumnya, Jumat, mengumumkan bahwa mereka meringankan hukuman Rusesabagina. Rusesabagina akan tingga di Rwanda selama dua hari sebelum berangkat ke Doha, kemudian ke Amerika Serikat, kata pejabat tersebut.
"Tidak ada konsesi khusus yang dibuat oleh kami sebagai pemerintah di sini," kata salah satu pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama. "Saya menganggap yang satu ini lebih sebagai urutan langkah-langkah yang dilakukan dengan melibatkan pemerintah Rwanda, pemerintah AS, dan tentu saja Paul sendiri."
Hubungan dekat Washington dengan Rwanda secara historis tegang karena kasus tersebut dan oleh tuduhan AS, yang dibantah oleh Kigali, bahwa Rwanda telah mengirim pasukan ke negara tetangga Republik Demokratik Kongo dan mendukung pemberontak di sana.
Stephanie Nyombayire, juru bicara untuk Presiden Rwanda, Paul Kagame, mencuit bahwa pembebasan ini “hasil dari keinginan bersama untuk memulai kembali hubungan AS-Rwanda.”
Sidang yang Diboikot
Rusesabagina, 68, dijatuhi hukuman pada September 2021. Dia membantah dakwaan tersebut dan memboikot persidangan, yang dia dan pendukungnya sebut sebagai penipuan politik.
Ia juga mengatakan bahwa ia diculik dari Dubai pada 2019 dan kembali ke Rwanda dengan paksaan. Kagame membatah penculikan apa pun, tetapi menyatakan Rusesabagina ditipu di Dubai untuk naik ke pesawat ke Rwanda.
