“Sabtu akan menjadi latihan demokrasi terbesar di benua itu dan salah satu yang terbesar di dunia,” kata Stacey Abrams, salah satu pemimpin misi pemilihan National Democratic Institute dan International Republican Institute ke Nigeria.
“Apa yang terjadi akhir pekan ini akan berdampak luas di seluruh dunia,” Abrams, mantan pemimpin minoritas Kongres AS, mengatakan kepada Al Jazeera pada Jumat.
Masalah utama yang dipertaruhkan termasuk ekonomi, yang telah mengalami dua resesi dalam empat tahun, dan keamanan.
Menjelang pemungutan suara Sabtu, kekurangan uang tunai dan bahan bakar telah menjadi topik hangat di seluruh negeri. Ketidakamanan – yang telah dijanjikan oleh presiden yang keluar untuk ditangani dalam kampanye pemilihannya – tetap menjadi masalah serius karena banyak kelompok bersenjata melanjutkan teror di setidaknya empat dari enam zona geopolitik Nigeria.
Lebih dari sepertiga dari total pemilih yang memenuhi syarat di Nigeria – di mana usia rata-rata adalah 18 tahun – adalah kaum muda. Suara mereka diharapkan dapat membuat perbedaan setelah bertahun-tahun jumlah pemilih yang rendah.
Di Onitsha, pusat komersial tenggara negara dan tempat kelahiran kandidat Peter Obi, Ginikachukwu Okafor mengatakan dia bersemangat untuk memberikan suara dalam pemilihan yang, baginya, akan memulai era baru untuk Nigeria.
“Negara kami, Nigeria, cantik, Namun, para pemimpin kami tidak tahu bagaimana memimpin,” kata vendor smartphone berusia 33 tahun itu kepada Al Jazeera di pasar kota, salah satu yang terbesar di Afrika Barat.
Obi, seorang Kristen dari kelompok etnis Igbo, memiliki lebih sedikit mesin politik di belakangnya tetapi telah menggunakan kampanye media sosial yang apik untuk membangkitkan antusiasme besar di kalangan pemilih muda, bahkan beberapa menyebut diri mereka "Obidients".
“Jika Nigeria baik, saudara dan saudari kita tidak akan pergi ke negara lain untuk membawa narkoba. Seharusnya tidak demikian. Kami harus tampil dalam jumlah yang banyak untuk memilih saudara kami Peter Obi.”
Kesepakatan perdamaian nasional ditandatangani oleh semua calon presiden dan ketua partai politik. Diselenggarakan oleh Komite Perdamaian Nasional dan Pusat Kepemimpinan Kukah, sebuah think tank yang berbasis di Abuja, upacara penandatanganan perjanjian damai dihadiri oleh beberapa mantan pemimpin Afrika serta diplomat.
Namun, beberapa jam setelah penandatanganan, Oyibo Chukwu, seorang calon senat di negara bagian tenggara Enugu tewas ketika konvoinya diserang.
Menambah ketegangan, polisi menangkap seorang legislator Nigeria di negara bagian medan pertempuran dengan uang tunai hampir US$500.000 dan daftar distribusi nama, kata Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan (EFCC).
“Pembelian suara tetap menjadi ancaman besar bagi demokrasi kita,” kata Mahmood Yakubu, kepala komisi pemilu Nigeria, kepada wartawan, Kamis.
Foto-foto personel militer Nigeria yang tiba di kota-kota besar menjelang pemungutan suara muncul di media sosial. Kehadiran militer telah memicu pujian dari beberapa pemilih yang mengharapkan tentara untuk mencegah intimidasi pemilih dan bentuk lain dari malpraktik pemilu.
Pilihan Editor: Pendeta di Nigeria Dibakar Kelompok Bersenjata
REUTERS | ALJAZEERA
