Peti mati Ratu Elizabeth II, dengan Mahkota Negara Kekaisaran ditempatkan di atasnya, dibawa dengan kereta kuda artileri Kuda Kerajaan Pasukan Raja, selama prosesi upacara dari Istana Buckingham ke Westminster Hall, London , Rabu, 14 September 2022. Kirsty O'Connor/Pool via REUTERS
Ribuan orang telah mengantri di sepanjang tepi Sungai Thames, menunggu giliran untuk memasuki aula dan memberi penghormatan. Kerumunan ini adalah manifestasi terbaru dari curahan kesedihan dan rasa hormat nasional untuk satu-satunya ratu yang pernah dikenal oleh sebagian besar warga Inggris setelah 70 tahun di atas takhta.
Joan Bucklehurst, seorang pekerja ritel berusia 50 tahun dari Cheshire di barat laut Inggris, mengatakan ratu "sangat berarti bagi semua orang."
"Dia luar biasa, ya," tambahnya, tersedak oleh emosi. “Jadi, kami harus berada di sini. Kami sudah berada di sini beberapa kali ketika ada acara-acara khusus, tetapi yang ini, saya tidak bisa melewatkan ini.”
Mayor Jenderal Christopher Ghika, dari divisi Rumah Tangga, yang mengorganisir aspek seremonial pemakaman ratu, mengatakan itu adalah “kesempatan terakhir kami untuk melakukan tugas kami untuk ratu, dan ini adalah kesempatan pertama kami untuk melakukannya untuk raja, dan itu membuat kami semua sangat bangga.”
Pasukan yang terlibat dalam prosesi telah bersiap sejak sang ratu meninggal. Begitu juga kuda-kuda Artileri Kuda Kerajaan Pasukan Raja.
Sersan Tom Jenks, dari Artileri Kuda Kerajaan Pasukan Raja, mengatakan kuda-kuda itu dilatih secara khusus, termasuk cara menangani pelayat yang menangis, serta bunga dan bendera yang dilempar di depan prosesi.
Ratusan ribu orang diperkirakan akan mengunjungi Westminster Hall yang berusia 900 tahun, gedung tertua di Parlemen, selama empat hari sebelum pemakaman kenegaraannya pada Senin.
Chris Bond, dari Truro di barat daya Inggris, termasuk di antara mereka yang berbaris di sepanjang tepi Sungai Thames. Dia juga menghadiri pemakaman ibu ratu pada 2002.
“Jelas, cukup sulit mengantri sepanjang hari, tetapi ketika Anda berjalan melewati pintu-pintu itu ke Westminster Hall, bangunan bersejarah yang luar biasa itu, ada perasaan hening yang luar biasa dan seseorang diberitahu bahwa Anda mengambil waktu sebanyak yang Anda suka, dan itu luar biasa saja,” ujarnya.
“Kami tahu sang ratu berusia cukup tua dan dia telah mengabdi pada negara untuk waktu yang lama, tetapi kami berharap hari ini tidak akan pernah datang,” tambahnya.
Westminster Hall adalah tempat Guy Fawkes dan Charles I diadili, di mana raja dan ratu menyelenggarakan perjamuan abad pertengahan yang megah. Gedung ini juga menjadi tempat upacara saat Ratu Elizabeth II merayakan naik takhta dalam ulang tahun perak, emas, dan berliannya.
Baca juga: Camilla, Kate Middleton dan Meghan Markle Hormati Ratu Elizabeth II dengan Perhiasan Mutiara
FRANCE24
