TEMPO.CO, Jakarta - Menghilangnya Menteri Pertahanan Cina Li Shangfu menyoroti sifat Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) yang buram dan kompleks, kata para diplomat dan analis.

Reuters, Jumat, melaporkan bahwa Li sedang diselidiki atas korupsi pengadaan peralatan militer selama jabatannya sebelumnya. Delapan pejabat senior lainnya juga sedang diselidiki. Nasibnya belum dijelaskan secara resmi.

Seberapa Berpengaruhnya Li Shangfu dalam Sistem PLA?

Dalam sistem Cina, Menteri Pertahanan Nasional dipandang kurang berpengaruh dibandingkan menteri pertahanan AS dan menteri-menteri yang sama di negara-negara lain. Posisi tersebut hanyalah peran diplomatik dan seremonial tanpa sebuah fungsi komando langsung.

Meski begitu, Li termasuk di antara enam pejabat militer di bawah Panglima Tertinggi dan Presiden Xi Jinping di Komisi Militer Pusat (CMC) dan merupakan salah satu dari lima Anggota Dewan Negara, sebuah jabatan yang mengungguli menteri kabinet biasa.

Seorang insinyur kedirgantaraan yang bekerja di program satelit Cina, Li dipandang sebagai teknokrat yang membantu menerapkan visi modernisasi Xi untuk PLA, kata atase militer dan para analis.

Bagaimana Sistem Militer Cina Beroperasi?

PLA adalah sayap bersenjata Partai Komunis yang berkuasa dan, menurut laporan tahunan Pentagon mengenai militer Cina, "tidak secara langsung melayani negara tetapi berada di bawah kendali langsung partai".

Ketika Li menapaki karirnya hingga saat ini, dia akan diperiksa untuk memastikan bahwa dia benar-benar setia kepada partai dan Xi. PLA masih mengoperasikan kader aktif komisaris politik yang mengapit rantai komando, yang bertugas memastikan loyalitas, persatuan, dan moral. Sistem komisaris tidak mempunyai persamaan yang jelas di luar militer tradisional Komunis.

CMC, sementara itu, adalah badan pengambil keputusan tingkat tertinggi partai mengenai masalah militer.

“Sejak menjadi Ketua CMC, Xi Jinping telah menerapkan berbagai reformasi yang mengurangi otonomi PLA dan memperkuat kontrol Partai atas militer,” demikian catatan laporan Pentagon, yang dirilis pada November 2022.

Hal ini menambah lapisan ketidakjelasan di luar kerahasiaan rutin militer, menurut atase pertahanan asing yang mengamati PLA.

<!--more-->

Apakah Perbedaan Sistemis Penting?

Tentu. PLA sudah menjadi kekuatan tempur terbesar di dunia dan semakin mampu serta semakin modern. Ketika negara ini menyerap senjata baru, sistemnya juga berubah, dengan pembentukan komando regional terpadu baru dan Pasukan Pendukung Strategis dalam beberapa tahun terakhir untuk mencakup kemampuan perang ruang angkasa dan dunia maya – sebuah badan yang menjadi wakil komandan Li pada tahun 2016.

Seiring dengan meluasnya kekuatan dan jangkauan PLA, militer asing sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentang fungsi PLA dan tujuan strategis kepemimpinannya – upaya yang mendasari hubungan militer-ke-militer hingga diplomasi.

Menghilangnya Li telah menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa diplomat dan analis bahwa upaya militer Cina dikalahkan oleh tindakan keras keamanan dalam negeri.

Para kepala pertahanan AS sangat ingin memulihkan komunikasi rutin dengan rekan-rekan mereka di Cina di tengah ketegangan regional.

Li, yang dijatuhi sanksi oleh AS pada 2018 atas pembelian senjata Rusia, menghindari diskusi formal dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di Singapura pada Juni.

Setelah pembicaraan akhir pekan antara penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan dan Menteri Luar Negeri Cina Wang Yi di Malta, para pejabat AS mengatakan mereka mencatat tanda-tanda “terbatas” bahwa ketegangan komunikasi dapat mereda.

Bahkan jika Cina mengumumkan menteri pertahanan baru dan mengizinkan mereka bertemu Austin, beberapa analis mengatakan tokoh yang lebih senior, seperti wakil ketua CMC dan sekutu dekat Xi, Zhang Youxia, akan menjadi tokoh yang memiliki kedudukan yang lebih setara.

Mengingat pergolakan tersebut, konferensi keamanan internasional yang seharusnya diselenggarakan oleh Li pada Oktober kini diawasi dengan ketat.

Apa yang Harus Diperhatikan Selanjutnya?

Jika Li tidak hadir di Forum Xiangshan mendatang, acara diplomasi pertahanan terbesar di Beijing, hal ini bisa berarti bahwa ia masih ditahan untuk penyelidikan.

Para diplomat mengatakan Cina akan mengadakan forum tersebut pada paruh kedua bulan depan, namun belum mengirimkan undangan – terlambat menurut standar Cina.

Dianggap sebagai Dialog Shangri La versi Beijing, Forum Xiangshan adalah konferensi tingkat tinggi di mana Cina mencoba membentuk diskusi global mengenai masalah pertahanan dan keamanan.

Ketika forum tersebut terakhir kali diadakan secara tatap muka pada 2019, lebih dari 530 pejabat dan cendekiawan pertahanan dan militer hadir, termasuk menteri pertahanan dari 23 negara.

Menhan Cina biasanya memberikan pidato utama di forum tersebut dan bertemu dengan delegasi.

REUTERS

Pilihan Editor: Setelah Kim Jong Un, Giliran Menlu Cina Kunjungi Rusia