TEMPO.CO, Jakarta - Beberapa jam setelah badan legislatif tinggi China mengadakan pertemuan khusus untuk mencopot menteri luar negeri Qin Gang pekan lalu, foto dan nama pria berusia 57 tahun itu mulai menghilang dari situs web kementeriannya.

Sejumlah informasi muncul beberapa hari kemudian, namun nama Qin tetap tidak ada di daftar "mantan menteri", dan selama beberapa hari pencarian namanya hanya muncul: "Maaf, Qin Gang tidak ditemukan". Faktanya, mantan Dubes China di Amerika Serikat itu sudah lebih dari sebulan tidak terlihat di depan umum.

Penjelasan singkat kementerian luar negeri beberapa minggu lalu bahwa ia sakit. Namun pernyataan itu tidak membendung keluarnya spekulasi tidak hanya tentang nasibnya tetapi juga tentang bagaimana keseluruhan hikayat mencerminkan pria pendukung Presiden Xi Jinping.

Pemerintah China kemudian menunjuk diplomat veteran Wang Yi untuk menggantikan Qin, tetapi memberikan sedikit petunjuk lebih lanjut tentang alasan perubahan tersebut.

Juru bicara kementerian luar negeri Mao Ning pada hari Kamis, 27 Juli 2023, mengatakan Beijing akan merilis informasi pada waktu yang tepat mengenai Qin.

Dia menanggapi seorang reporter yang bertanya tentang transparansi seputar pemecatan Qin, salah satu dari lebih 25 pertanyaan yang menyinggung Qin pada konferensi pers dalam beberapa hari terakhirnamun tak dijawab oleh kementerian.

Kementerian Luar Negeri China dan Kantor Informasi Dewan Negara, yang menangani pertanyaan media atas nama partai dan pemerintah, tidak segera menanggapi permintaan komentar atas cerita ini.

Ketidakhadiran Qin yang sangat lama dan tidak dapat dijelaskan, masa jabatannya yang tiba-tiba dipersingkat, serta kejadian aneh lainnya seperti situs web kementerian, membuat spekulasi akan terus berputar.

"Kebenaran pada akhirnya akan terungkap - biasanya terjadi di China, meskipun terkadang memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun - tetapi cara dia dipecat membuatnya tidak mungkin karena alasan kesehatan," kata Ian Johnson, rekan senior untuk studi China di Council on Foreign Relations.

Analis politik yang berbasis di Beijing, Wu Qiang mengatakan dia "hampir pasti mengesampingkan kesehatan sebagai alasan sebenarnya". Jika demikian, negara dapat menugaskan seorang wakil untuk menggantikannya daripada secara resmi memecatnya, kata Wu.

Qin bertahan hampir setengah tahun dalam jabatan Menlu dan menjadi salah satu menteri luar negeri termuda negara itu pada Desember 2022, posisi dengan masa jabatan lima tahun.

Ada preseden pejabat yang menghilang dan dihapus dari ingatan kolektif di Tiongkok.

Menteri Perindustrian Xiao Yaqing menghilang selama hampir sebulan tahun lalu sebelum terungkap dia sedang diselidiki karena korupsi.

Kementerian luar negeri menghapus semua jejak online ke mantan kepala petugas protokol Zhang Kunsheng yang dinyatakan bersalah melakukan korupsi dan menggunakan posisinya untuk mendapatkan seks pada 2016.

Penghapusan seperti itu sudah biasa terjadi sejak beberapa dekade yang lalu di Tiongkok.

Sebuah lukisan pesanan negara yang menggambarkan momen bersejarah ketika Mao Zedong berdiri di atas Gerbang Tiananmen untuk mengumumkan berdirinya republik rakyat diubah tiga kali antara tahun 1955 dan 1972 untuk menghapus pejabat yang kemudian membangkang pada Mao.

Tetapi pengamat lain mengatakan, dalam kasus Qin, saat ini masih jauh dari kejelasan.

Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional yang bersidang pada hari Selasa, 1 Agustus 2023, tidak menghapus jabatan Qin lainnya sebagai Anggota Dewan Negara, seorang anggota kabinet yang berpangkat lebih tinggi dari seorang menteri, kata para ahli.

Dan terlepas dari penghilangan dari situs web kementerian luar negeri, potret mantan Dubes China di AS tetap digantung di dinding kedutaan besar China di Washington pada hari Kamis, menurut seorang saksi Reuters.

Analis juga menunjukkan bahwa Qin akan melalui proses pemeriksaan yang ketat untuk mengambil peran tersebut beberapa bulan lalu.

Peraturan Partai Komunis mengatakan bahwa para pemimpin diperiksa berdasarkan ideologi mereka, kinerja dan kepatuhan terhadap disiplin partai, sementara mereka juga harus menyatakan detail tentang keluarga mereka, termasuk apakah mereka pernah tinggal di luar negeri dan aset apa yang mereka miliki.

Sejak berkuasa pada tahun 2012, Xi telah memberlakukan banyak peraturan untuk memerangi korupsi dan menegakkan disiplin partai dalam upaya mengatasi korupsi dengan cara yang menurut para analis telah mengkonsolidasikan loyalitas anggota terhadapnya.

Tapi ini juga meningkatkan taruhannya bagi Xi jika pencopotan Qin lebih dari sekadar kesehatan, terutama karena kenaikan pangkatnya yang meroket sebagian disebabkan oleh kedekatannya dengan presiden.

Qin menjadi perhatian Xi ketika dia menjabat sebagai kepala petugas protokol selama masa jabatan pertama Xi, pekerjaan yang akan memberinya akses langsung ke Xi setiap kali Xi bertemu dengan para pemimpin asing.

Dia kemudian melakukan lompatan tiga kali lipat dari direktur protokol menjadi duta besar AS dan kemudian menjadi menteri luar negeri dan anggota dewan negara dalam lima tahun, kecepatan kereta peluru menurut standar China.

Barisan kepemimpinan terakhir untuk masa jabatan ketiga Xi yang memecahkan preseden terungkap awal tahun ini sebagian besar terdiri dari pejabat yang pernah bekerja dengannya sebelumnya dan dipercaya,

Xi membuang proses tradisional yang memungkinkan para pemimpin puncak saat ini dan pensiunan untuk memberikan suara pada kandidat potensial sebelum menyelesaikan daftar kelompok delegasi partai yang lebih luas untuk secara resmi didukung.

Sebaliknya, nama-nama tersebut diputuskan di bawah "kepemimpinan langsung" Xi setelah dia secara pribadi bertemu dengan kandidat potensial dan berkonsultasi dengan orang lain, menurut media pemerintah Xinhua.

"Kisah Qin ini mengungkap kerentanan politik satu orang Xi," kata Alfred Wu, profesor di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kwan Yew di Singapura.

REUTERS

Pilihan Editor Oposisi Rusia Kara-Murza Divonis 25 Tahun, Inggris Jatuhkan Sanksi ke Hakim dan Jaksanya