TEMPO.CO, Jakarta - Pemimpin kelompok tentara bayaran grup Wagner mengatakan bahwa Rusia membutuhkan waktu dua tahun untuk menguasai seluruh dua wilayah timur Ukraina yang telah dinyatakan sebagai tujuan utama invasi mereka.

Yevgeny Prigozhin mengatakan, pemahamannya tentang rencana Rusia adalah bahwa Moskow perlu sepenuhnya mengontrol wilayah Donetsk dan Luhansk yang diklaim Moskow tahun lalu sebagai "republik" Rusia, dalam langkah yang dikutuk oleh sebagian besar negara di Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai tindakan ilegal.

"Sejauh yang saya pahami, kita perlu menguasai republik Donetsk dan Luhansk dan pada prinsipnya itu cocok untuk semua orang untuk saat ini," katanya kepada blogger militer Rusia Semyon Pegov dalam sebuah video yang diterbitkan pada Jumat, 10 Februari 2023.

Dia mengatakan, upaya itu bisa memakan waktu satu setengah hingga dua tahun.

"Jika kita harus sampai ke Dnipro, maka akan memakan waktu sekitar tiga tahun," kata Prigozhin, mengacu pada wilayah sampai Sungai Dnipro yang membelah Ukraina.

Komentar tersebut memberikan pandangan sekilas tentang ekspektasi Rusia tentang kemungkinan durasi konflik, dari seorang pria yang tentaranya menjadi pusat dari beberapa pertempuran paling sengit.

Prigozhin tidak berbicara atas nama militer Rusia tetapi dia telah meningkatkan profil publiknya dengan tajam dalam beberapa bulan terakhir, termasuk dengan mengkritik kepemimpinan tentara atas kegagalannya dalam hampir 12 bulan perang.

Namun, dalam wawancara itu, dia bersikeras bahwa dia tidak memiliki ambisi politik.

Berbicara dengan bahasa vulgar, Prigozhin mengatakan Rusia perlu merebut Bakhmut - sebuah kota di Donetsk yang telah menjadi tempat perang brutal selama berbulan-bulan tetapi menghadapi perlawanan sengit dari tentara Ukraina.

Ditanya apakah pasukan Rusia hampir mencapai blokade penuh kota, dia mengatakan, "Mungkin terlalu dini untuk mengatakan bahwa kita sudah dekat. Ada banyak jalan keluar dan lebih sedikit jalan masuk. Pasukan Ukraina terlatih dengan baik ... dan seperti kota besar mana pun, tidak mungkin merebutnya secara langsung. Kami mengelola dengan sangat baik," katanya.

Prigozhin menahan diri dari serangan lebih lanjut terhadap kepemimpinan militer Rusia, menatap langsung ke kamera untuk menekankan bahwa dia tidak mengkritik siapa pun.

Namun dia mengatakan penting bahwa komando tertinggi harus memahami situasi orang-orang di garis depan.

"Jadi jika seorang jenderal masuk ke parit dan berbicara dengan para prajurit, maka para prajurit terus terang dalam situasi saat ini akan sangat kagum dan sangat senang. Itu akan cukup bagi mereka untuk memahami bahwa mereka tidak duduk sendirian di sana dengan masalah mereka. ," katanya.

Amerika Serikat memperkirakan Wagner saat ini memiliki sekitar 50.000 personel yang dikerahkan ke Ukraina, termasuk 10.000 pasukan kontrakan dan 40.000 narapidana yang direkrut dari penjara Rusia.

Barat menuduh kelompok itu melakukan kekejaman yang meluas dan pelanggaran hak asasi manusia dan menetapkannya bulan lalu sebagai Organisasi Kriminal Transnasional. Prigozhin membantahnya dan meminta Washington untuk "mengklarifikasi" kejahatan apa yang dituduhkan kepada Wagner.

Prigozhin mengatakan bahwa Wagner telah berhenti merekrut tahanan untuk berperang di Ukraina. Dalam wawancara, dia menyangkal menggunakan mereka sebagai umpan meriam dan mengatakan kerugian di antara para tahanan hampir sama dalam persentase dengan prajurit lainnya.

Pilihan editor: Mantan Komandan Grup Wagner: Saya Menyesal Berperang di Ukraina

REUTERS