TEMPO.CO, Jakarta - Boeing akan berpisah dengan 747 yang ikonik ketika mereka mengirim pesawat terakhir ke Atlas Air, Selasa, 31 Januari, menandai akhir dari era “jumbo jet” pertama yang menguasai langit.

Ribuan karyawan Boeing – termasuk beberapa yang disebut “Incredibles” yang mengembangkan jet pada 1960-an – diperkirakan akan menyaksikan pengiriman terakhir pesawat bersejarah, yang membawa perjalanan lewat udara menjadi massal dan mewakili potongan budaya Amerika yang tak terhapuskan.

Baca Juga: Diselidiki di Brasil, Bolsonaro Mencari Izin Tinggal Enam Bulan di AS

“Ini adalah pengalaman yang sangat emosional, saya tahu, bagi begitu banyak tim saat ini dan begitu banyak yang memiliki garis keturunan dalam program ini selama berdekade-dekade,” kata Kim Smith, wakil presiden Boeing dan manajer umum untuk program-program 747 dan 767.

Dikenal sebagai "Queen of the Skies," (Sang Ratu Angkasa), 747 adalah pesawat dengan koridor kembar pertama, yang dirancang dan dibangun Boeing dalam 28 bulan dan Pan Am memperkenalkannya pada 1970.

“Ini pesawat yang mendefinisi ulang industri dan mendefinisi perjalanan udara,” kata Guy Norris, salah satu penulis "Boeing 747: Design and Development Since 1969."

Fasilitas Boeing di Everett, Washington, telah menjadi lokasi produksi 747 sejak pesawat ini masih menjadi konsep. Dibangun pada 1967 untuk menghasilkan jet raksasa, fasilitas ini tetap menjadi pabrik pesawat terbesar di dunia, menurut Boeing.

<!--more-->Tetapi setelah lima dekade, permintaan konsumen untuk 747 menurun ketika Boeing dan Airbus mengembangkan pesawat-pesawat berbadan lebar dua mesin dengan bahan bakar yang lebih efisien. Ketika Boeing memastikan pada Juli 2020 bahwa mereka akan mengakhiri produksi 747, mereka sudah pada tingkat memproduksi setengah pesawat dalam sebulan – sebuah laju produksi yang terus berlanjut hingga tahun-tahun terakhir program.

Boeing mengirim lima 747 pada 2022, sementara pada 1990, tahun puncak penjualan terbaik versi 747-400, Boeing mengirim 70 unit 747. Karena bagian-bagian yang berbeda dari 747 terakhir – struktur sayap atau badan pesawat, contohnya – telah selesai, rantai produksi “pelan-pelan mulai ditutup,” kata Smith.

Boeing menolak mengatakan secara detail berapa banyak karyawan yang bekerja untuk 747 di tahun terakhirnya, tetapi Smith mengatakan semua dipindahkan ke pekerjaan lain atau pensiun dengan sukarela.

747 terakhir mulai dibangun pada 7 Desember, menutup program pembuatan total 1574 dalam sejarah. Pesawat ini telah melengkapi pemeriksaan dan uji terbang, terbang ke Portland pada hari-hari libur untuk dicat. Sementara itu, Boeing juga membangun 767 dan 777 di Everett, perusahaan belum menentukan program mana yang akan secara permanen mengambil alih ruang produksi 747, yang saat ini digunakan untuk inventaris 787 dan pekerjaan 777X, kata Smith.

Boeing akan tetap terikat dengan 747 melalui bisnis pasca-pemasaran dan program penggantian Air Force One program, yang dimenangkan Boeing pada 2018. Calon pewaris 747, 777X, belum akan siap dikirim hingga 2025.

REUTERS

Baca Juga: Jasad Turis Arab Saudi yang Hilang di AS Ditemukan di Danau