TEMPO.CO, Jakarta - Kumpulan tornado yang menerjang Kentucky dan negara bagian sekitarnya menewaskan 12 anak-anak, termasuk bayi berusia 2 bulan, kata Gubernur Andy Beshear pada Selasa.

Sebanyak 74 orang tewas di Kentucky, dengan korban tertua berusia 98 tahun. Delapan orang belum teridentifikasi.

Beshear mengatakan badai itu menghasilkan tornado terkuat yang pernah terjadi di Kentucky dan kemungkinan menjadi salah satu peristiwa paling menghancurkan dalam sejarah AS.

Dikutip dari Reuters, 15 Desember 2021, kematian yang terkonfirmasi termasuk delapan di sebuah pabrik lilin di Mayfield, Kentucky, yang kini menjadi puing-puing. Kematian di pabrik lilin pada awalnya dikhawatirkan akan jauh lebih tinggi, tetapi seorang juru bicara perusahaan mengatakan pada hari Senin bahwa 102 pekerja tersisa yang bertugas pada saat itu masih hidup dan telah dihitung.

"Jika Anda melihatnya secara langsung, Anda akan percaya itu keajaiban," kata Beshear tentang fakta bahwa hanya delapan orang yang terbunuh di pabrik lilin.

Sementara 14 orang lainnya tewas di empat negara bagian lain di antaranya enam di gudang Amazon di Illinois, empat di Tennessee, dua di Missouri, dan dua di Arkansas.

Ratusan anggota Garda Nasional sedang mencari korban selamat, membersihkan jalan dan menyediakan layanan polisi, kata Beshear.

Presiden Joe Biden berencana berkunjung pada Rabu. Dia menyatakan darurat bencana federal besar di Kentucky pada hari Minggu.

Banyak kerabat korban meninggal sudah memulai prosesi pemakaman.

Carla Cope, yang putranya Clayton, 29 tahun, seorang veteran Angkatan Laut AS, termasuk di antara enam pekerja Amazon, mengatakan perusahaan telah menawarkan untuk membayar pemakaman.

Seorang juru bicara Amazon menolak untuk mengonfirmasi bahwa perusahaan mengambil biaya pemakaman, tetapi mengatakan mereka mengirim pekerja berbagai pasokan dan layanan, termasuk makanan dan air.

Pada Selasa sore, 18.000 rumah dan bisnis Kentucky masih kekurangan listrik, menurut PowerOutages.us, lebih dari empat hari setelah tornado melanda. Kerugian yang diasuransikan dari tornado bisa mencapai total hingga US$5 miliar (Rp95 triliun), pakar industri mengatakan pada hari Selasa.

Baca juga: Korban Tornado AS Jadi 74 Orang, termasuk 8 Pekerja Pabrik Lilin Mayfield

REUTERS