TEMPO.CO, Jakarta - Pemimpin tertinggi Taliban yang tertutup, Haibatullah Akhundzada, muncul di depan umum di kota selatan Kandahar, kata sumber-sumber Taliban pada Ahad, menyangkal rumor kematiannya.

Akhundzada, yang dikenal sebagai pemimpin umat atau Amirul Mukminin, tidak terlihat di depan umum bahkan setelah Taliban mengambil alih Afghanistan pada Agustus, sehingga menimbulkan spekulasi dia meninggal.

Seorang pemimpin senior Taliban yang hadir bersama Haibatullah Akhundzada selama penampilan publiknya mengatakan kepada Reuters, pemimpin tertinggi telah mengunjungi Jamia Darul Aloom Hakimia, sebuah sekolah agama di Kandahar pada hari Sabtu, seperti dikutip dari Reuters, 31 Oktober 2021.

Ketika Taliban membentuk pemerintahan sementara pada bulan September setelah pasukan pimpinan AS mundur, Haibatullah Akhundzada yang misterius mempertahankan peran yang telah dipegangnya sejak 2016 sebagai pemimpin tertinggi, otoritas tertinggi atas urusan politik, agama, dan militer kelompok Taliban.

Meskipun beberapa pejabat mengatakan Akhundzada telah muncul di publik tetapi dipublikasikan sebelumnya, ini adalah penampilan pertama yang dikonfirmasi dari seorang pria yang telah lama menjaga profil publik yang rendah.

Satu-satunya foto yang dapat diverifikasi Reuters tentang dia adalah gambar tak bertanggal yang diunggah di Twitter Taliban pada Mei 2016.

Keberadaan samarnyatelah menyebabkan spekulasi terus-menerus tentang keberadaan dan kesehatannya.

Sebelumnya, Taliban tidak mengonfirmasi kematian pendiri mereka, dan pemimpin tertinggi asli, Mullah Omar, selama bertahun-tahun.

Baca juga: Taliban Minta Pengakuan Dunia, Jika Tidak...

REUTERS