TEMPO.CO, Jakarta - Nawal El Saadawi, seorang feminis, penulis, dokter, dan psikiater Mesir ternama, meninggal di usia 89 pada Ahad.

Nawal El Saadawi dikenal sebagai pembela hak perempuan dan berjuang melawan praktik mutilasi kelamin perempuan.

Ia pernah dipenjara, dipersekusi, diintimidasi, dan diancam dibunuh oleh kelompok konservatif karena pandangannya.

"Saya telah kehilangan rasa takut saya akan kematian, saya telah kehilangan rasa takut saya akan penjara," katanya saat wawancara dengan Reuters pada 2018.

El Saadawi adalah pendiri dan presiden Asosiasi Solidaritas Perempuan Arab dan salah satu pendiri Asosiasi Arab untuk Hak Asasi Manusia, dikutip dari CNN.

Pada tahun 1981, ia mendirikan majalah feminis bernama "Al-Moawgaha", yang diterjemahkan menjadi "Konfrontasi".

Buku Saadawi yang paling populer adalah "Perempuan dan Sex", "Perempuan di Titik Nol", dan "Memoar dari Penjara Perempuan".

"Perempuan dan Seks" dilarang di Mesir selama hampir dua puluh tahun dan setelah diterbitkan, El Saadawi kehilangan pekerjaannya sebagai Direktur Kesehatan Masyarakat di Kementerian Kesehatan di Mesir.

"Perempuan tidak bisa dibebaskan dalam masyarakat kelas atau masyarakat patriarkal yang didominasi laki-laki. Inilah mengapa kita harus menyingkirkan, melawan penindasan kelas, penindasan gender, dan penindasan agama," kata El Saadawi saat wawancara dengan CNN pada tahun 2011. "Kita tidak bisa bicara tentang revolusi tanpa perempuan," katanya.

Kematian El Saadawi menimbulkan dukacita kepada sejumlah aktivis terkemuka, yang mengungkapkan belasungkawa mereka di media sosial.

"Kehilangan yang menyedihkan bagi wilayah kami, dunia kami," kata novelis Turki dan aktivis hak-hak perempuan, Elif Shafak, di Twitter. "Beristirahatlah dalam damai, istirahat dalam kekuasaan, persaudaraan, dan buku."

Penulis kelahiran Mesir dan penulis Feminist Giant, Mona Eltahawy, mengutip novel El Saadawi "Perempuan di Titik Nol".

"Saya mengatakan kebenaran. Dan kebenaran itu buas dan berbahaya. Feminis Mesir Nawal El Saadawi telah meninggal. Sampai saya mengumpulkan pikiran saya: istirahatlah dalam kekuasaan, Nawal," cuitnya di Twitter.

El Saadawi melawan sejak kecil

Ketika feminis Mesir Nawal El Saadawi masih kecil, dia menulis surat kepada Tuhan yang menantangnya untuk menjelaskan mengapa perempuan diperlakukan berbeda dengan pria.

"Dia tidak pernah menjawab," kata El Saadawi, yang sangat mencintai hak-hak perempuan. Saya mengatakan kepadanya, "jika Anda tidak adil, saya tidak siap untuk percaya pada Anda."

Tulisan dan aktivisme politik El Saadawi telah menjadikannya banyak musuh selama delapan puluh tahun, membuat marah pemerintah, otoritas agama, dan kelompok ekstremis.

Dia telah menerima ancaman pembunuhan yang tak terhitung.

Pada tahun 1970-an, dia diberhentikan dari jabatan tingkat tinggi di Kementerian Kesehatan ketika buku pertamanya, "Perempuan dan Seks," muncul kembali setelah berada di Mesir selama hampir dua dekade karena argumen feminis yang dikemukakannya.

Pada tahun 1981, dia dipenjara sebagai musuh negara di bawah kepemimpinan Presiden Anwar Sadat. Pada 1990-an, mengkhawatirkan hidupnya di Kairo, Dr. Saadawi menghabiskan tiga tahun di pengasingan di Duke University di North Carolina. Dan dalam dekade pertama abad ke-21, dia sering menghadapi tantangan dari otoritas Islam, yang menuduhnya murtad.

Ia juga menghabiskan hampir dua dekade di pengasingan selama pemerintahan Presiden Hosni Mubarak.

"Ketika saya di penjara, sipir berkata, 'Jika saya menemukan kertas dan pena di sel Anda, itu lebih berbahaya daripada jika saya menemukan senjata'," kata El Saadawi kepada Reuters dalam sebuah wawancara di London 2018.

Pada tahun 2011, pada usia 79 tahun, ia bergabung dengan para demonstran di Tahrir Square di Kairo dalam protes yang mengarah pada penggulingan Presiden Hosni Mubarak, yang terakhir dari banyak konfrontasinya dengan pihak berwenang, baik sekuler maupun religius, New York Times melaporkan.

Nawal El Saadawi. TEMPO/Qaris Tajudin

Nawal El Saadawi dijuluki sebagai "Simone de Beauvoir dunia Arab, dan telah menulis lebih dari 50 buku, yang mencakup tabu dari seksualitas, prostitusi, hingga mutilasi alat kelamin perempuan (FGM).

Tapi dia tidak suka jika dibandingkan dengan feminis Prancis pelopor itu mengatakan: "Saya jauh lebih radikal daripada dia."

Tidak seperti de Beauvoir, yang pengaruhnya didominasi oleh pasangannya, filsuf Prancis Jean-Paul Sartre, El Saadawi dengan bangga hidup sendiri, setelah menceraikan ketiga suaminya.

Ia mengatakan dia tidak takut pada lawan-lawannya dan menikmati dukungan besar dari kaum muda di seluruh dunia Arab. "Saya telah kehilangan rasa takut saya akan kematian, saya telah kehilangan rasa takut saya akan penjara," katanya.

Dalam edisi baru otobiografinya "A Daughter of Isis", El Saadawi menggambarkan dirinya tumbuh dalam budaya patriarki di mana anak perempuan menjadi sasaran pelecehan, termasuk pernikahan anak dan sunat kelamin.

Berusia 10 tahun, dia berpakaian rapi dan disuruh menyajikan kopi kepada calon suami pertamanya. Karena tidak terbiasa dengan sepatu hak tinggi, dia tersandung, menuangkan cairan panas ke seluruh tubuhnya.

Sebagai Seorang anak yang blak-blakan, Saadawi muda berhasil menolak pelamarnya berkali-kali sebelum membujuk orang tuanya untuk membiarkannya melanjutkan studinya ke kedokteran dan psikiatri.

Dr Nawal El Saadawi. TEMPO/Qaris Tajudin

Saat bekerja sebagai dokter di tahun 1950-an dan 1960-an, ia menjadi juru kampanye awal menentang FGM.

Meskipun kelamin El Saadawi telah disunat saat muda, dia mengatakan sudah melupakan momen itu. Baru setelah dia bertemu dengan beberapa perempuan Sudan yang telah menjalani sunat kelamin yang paling ekstrem, di mana bukaan lubang vagina disegel, dia mulai merenungkan kembali pengalamannya.

"(Efek psikologisnya) sangat buruk," katanya. "Itu adalah perasaan Anda kekurangan sesuatu, bahwa mereka memotong sebagian dari Anda. Perempuan dirampas (kesenangan) seks. Mereka merasa terhina."

Mesir melarang FGM pada tahun 2008 tetapi pada kenyataannya praktiknya terus berlanjut.

Baca juga: Bersama Nawal el-Saadawi di Tahrir Square

El Saadawi mengatakan pemerintah terlalu takut pada kelompok Islam untuk mengambil tindakan tegas.

Sekitar 87 persen perempuan dan anak perempuan berusia 15 hingga 49 tahun telah disunat, menurut data PBB, menjadikan Mesir negara dengan jumlah perempuan tertinggi di dunia yang telah menjalani FGM.

El Saadawi membantah angka tersebut, mengatakan keluarga terpelajar telah meninggalkan tradisi.

"Banyak yang berubah. Ada kemajuan luar biasa," katanya.

El Saadawi juga mengundang kontroversi karena pandangannya tentang jilbab sebagai "alat penindasan" lainnya.

Nawal El Saadawi mengatakan cadar tidak Islami dan kesal ketika gambar perempuan bercadar digunakan untuk melambangkan perempuan Arab di buku-bukunya.

CNN | NEW YORK TIMES | REUTERS