TEMPO.CO, Jakarta - Taiwan menghentikan seluruh penerbangan 140 jet tempur F-16 buatan AS setelah salah satu pesawat jatuh dalam misi pelatihan pada Selasa malam.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan F-16 berkursi tunggal tersebut menghilang dari layar radar di atas Samudera Pasifik hanya dua menit setelah lepas landas dari Pangkalan Udara Hualien, di pantai timur pulau yang berpemerintahan sendiri, pada pukul 18:05 waktu setempat, menurut laporan CNN, 19 November 2020.

Pencarian pilot jet, Kolonel Chiang Cheng-chih, terus berlanjut, menurut pernyataan dari kantor Presiden Taiwan Tsai Ing-wen.

Tsai mengatakan kepada wartawan Rabu pagi bahwa semua F-16 di pulau Taiwan akan dilarang terbang menunggu penyelidikan atas kecelakaan itu.

Pencarian besar-besaran di udara dan laut telah dilakukan di daerah sekitar pangkalan udara di kota timur Hualien di sepanjang pantai Pasifik, ABC melaporkan.

Hilangnya jet tempur F-16 itu menyusul kecelakaan pesawat tempur F-5E selama misi pelatihan bulan lalu, yang menewaskan pilotnya.

Insiden itu terjadi karena angkatan udara Taiwan berada di bawah tekanan yang lebih besar untuk menanggapi serangan pesawat tempur dari Cina, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya sendiri yang akan dikendalikan dengan kekerasan jika perlu.

Cina mengklaim kedaulatan penuh atas Taiwan, meskipun kedua belah pihak telah diperintah secara terpisah sejak berakhirnya perang saudara pada tahun 1949. Bulan lalu menteri pertahanan Taiwan mengatakan telah menghabiskan hampir US$ 900 juta (Rp 12,7 triliun) tahun ini untuk menambah armada pesawat tempur untuk mengantisipasi serangan Cina, Reuters melaporkan.

Taiwan membeli F-16 dari Amerika Serikat pada 1990-an dan telah memperbarui model bersamaan dengan memesan versi terbaru dari jet serbaguna tersebut.

F-16 mewakili salah satu bentuk pertahanan utama Taiwan terhadap kemungkinan tindakan militer Cina, dan ingin menambahkan model F-16 yang lebih baru untuk armadanya. Pada bulan Agustus, Taiwan menyelesaikan pembelian 66 F-16 baru dari AS dalam penjualan senjata AS terbesar ke Taiwan dalam beberapa tahun terakhir.

Sumber:

https://edition.cnn.com/2020/11/18/asia/taiwan-fighter-jets-grounded-intl-hnk-scli-mil/index.html

https://abcnews.go.com/International/wireStory/taiwan-16-fighter-jet-missing-training-74268941