TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Donald Trump merahasiakan penyebaran virus corona di Amerika Serikat dengan alasan untuk mencegah kepanikan, menurut buku "Rage" yang ditulis jurnalis senior Bob Woodward.

"Saya ingin mengecilkan virus corona," kata Trump kepada Bob Woodward pada 19 Maret, beberapa hari setelah dia menyatakan keadaan darurat nasional, dikutip dari Reuters, 10 September 2020.

"Saya masih suka mengecilkan virus itu, karena saya tidak ingin membuat panik," ujar Trump.

CNN pada Rabu menyiarkan wawancara Woodward dengan Trump untuk buku barunya "Rage". Buku itu, yang akan dijual Selasa depan, hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden 3 November, muncul di tengah kritik terhadap upaya Trump untuk memerangi Covid-19.

Pengungkapan mengejutkan dalam "Rage" yang diperoleh CNN sebelum dirilis 15 September, dibuat selama 18 wawancara Trump kepada Woodward dari 5 Desember 2019 hingga 21 Juli 2020. Wawancara tersebut direkam oleh Woodward dengan izin Trump, dan CNN telah memperoleh salinan dari beberapa kaset audio.

Dalam serangkaian wawancara dengan Woodward, Trump mengungkapkan bahwa dia memiliki tingkat detail yang mengejutkan tentang ancaman virus lebih awal dari yang diketahui sebelumnya.

"Luar biasa," kata Trump kepada Woodward, menambahkan bahwa virus corona mungkin lima kali "lebih mematikan" daripada flu.

Trump memutuskan lockdown ketat pada awal Februari dan menyampaikan imbauan untuk mengenakan masker, jarak sosial, dan mencuci tangan, di mana para ahli percaya bahwa ribuan nyawa orang Amerika bisa diselamatkan.

Dikutip dari Reuters, menurut wawancara, CNN dan The Washington Post melaporkan, Trump tahu virus itu berbahaya pada awal Februari.

"Virus itu menyebar di udara," kata Trump dalam rekaman wawancara 7 Februari dengan Woodward. "Penyebaran demikian selalu lebih sulit daripada sentuhan. Anda tidak perlu menyentuh sesuatu. Oke? Tapi udara, Anda hanya menghirup udara dan begitulah caranya menular."

"Dan itu sangat rumit. Itu sangat rumit. Itu juga lebih mematikan daripada flu berat Anda."

Seminggu setelah wawancara itu, Trump mengatakan pada briefing Gedung Putih bahwa jumlah kasus virus korona AS dalam beberapa hari akan turun mendekati nol.

Buku "Rage" juga mengungkapkan pendapat kepresidenan Trump dari banyak mantan pejabat keamanan nasionalnya, termasuk mantan Menteri Pertahanan James Mattis, mantan Direktur Intelijen Nasional Dan Coats, dan mantan Menteri Luar Negeri Rex Tillerson.

Mattis, dikutip dalam Rage, menyebut Trump berbahaya dan tidak layak untuk menjadi panglima tertinggi.

Woodward menulis bahwa Coats yakin Putin memiliki sesuatu dengan Trump, meski Coats tidak memiliki bukti intelijen tentang hal itu.

Buku itu juga berisi evaluasi terhadap kepemimpinan Presiden Trump terkait virus dari pejabat saat ini.

Dr. Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka di pemerintahan Donald Trump, dikutip mengatakan kepada orang lain bahwa kepemimpinan Trump "tanpa kendali" dan "rentang perhatiannya seperti angka minus."

"Satu-satunya tujuan dia adalah terpilih kembali," kata Fauci kepada seorang rekan, menurut buku Woodward.

Trump mengkonfirmasi pernyataan dalam buku Woodward di acara Gedung Putih Rabu sore. Dia membela tanggapannya terhadap pandemi dan menegaskan bahwa dia tidak ingin membuat panik.

"Menurut saya jika Anda mengatakan untuk mengurangi kepanikan, mungkin memang begitu," kata Trump. "Faktanya adalah saya adalah pemandu sorak untuk negara ini. Saya mencintai negara kita. Dan saya tidak ingin orang menjadi takut. Saya tidak ingin menimbulkan kepanikan, seperti yang Anda katakan, dan tentu saja saya tidak akan membuat negara ini atau dunia menjadi gila. Kami ingin menunjukkan kepercayaan diri. Kami ingin menunjukkan kekuatan."

Dikutip dari CNN, dalam briefing intelijen rahasia 28 Januari, penasihat keamanan nasional Robert O'Brien memberi Trump peringatan tentang virus itu, mengatakan kepada Presiden Trump virus itu akan menjadi ancaman keamanan nasional terbesar dari kepresidenannya.

Wakil O'Brien, Matt Pottinger, sependapat, mengatakan kepada Trump bahwa virus corona bisa seburuk pandemi influenza tahun 1918, yang menewaskan sekitar 50 juta orang di seluruh dunia, termasuk 675.000 orang Amerika. Pottinger memperingatkan Trump bahwa penyebaran tanpa gejala telah terjadi di Cina. Trump diberi tahu bahwa 50% dari mereka yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala.

Saat itu, ada kurang dari selusin kasus virus corona yang dilaporkan di AS.

Tiga hari kemudian, Trump mengumumkan pembatasan perjalanan dari Cina, sebuah langkah yang disarankan oleh tim keamanan nasionalnya, meskipun Trump kemudian mengklaim bahwa dia sendiri yang mendukung pembatasan perjalanan.

Sumber:

https://uk.reuters.com/article/uk-usa-trump-book/trump-says-he-minimized-coronavirus-didnt-want-to-create-panic-woodward-book-idUKKBN2602U1

https://edition.cnn.com/2020/09/09/politics/bob-woodward-rage-book-trump-coronavirus/index.html