TEMPO.CO, Jakarta - Senator Bernie Sanders, pesaing Donald Trump dalam pilpres AS 2020, mengatakan pada Jumat tim kampanyenya diberitahu bahwa Rusia mau membantu kampanye kepresidenannya.

The Washington Post adalah yang pertama kali melaporkan ini pada 21 Februari 2020. Namun, tidak jelas bagaimana Rusia membantun memenangkan Sanders.

Pengungkapan itu terjadi sehari setelah dilaporkan bahwa komunitas intelijen AS percaya bahwa Moskow mengambil langkah untuk membantu Presiden Donald Trump menang dan pada saat Sanders muncul sebagai calon terdepan Demokrat.

Berbicara kepada wartawan di Bakersfield, California, Jumat sore, Sanders mengkonfirmasi bahwa kampanyenya diberi pengarahan tentang upaya Kremlin sekitar sebulan yang lalu dan mengutuk upaya Rusia untuk ikut campur dalam pemilihan AS.

"Tidak jelas peran apa yang akan mereka mainkan. Kami diberitahu bahwa Rusia, mungkin negara-negara lain, akan terlibat dalam kampanye ini, dan lihat, inilah pesan ke Rusia: jangan ikut pemilihan Amerika," kata Sanders, dikutip dari CNN, 22 Februari 2020.

"Dan apa yang mereka lakukan, omong-omong, hal buruk yang mereka lakukan, dan saya telah melihat beberapa tweet dan tentang mereka, adalah mereka mencoba untuk memecah belah kita. Itulah yang mereka lakukan pada tahun 2016 dan itu adalah yang paling jelek hal yang mereka lakukan, mereka berusaha menyebabkan kekacauan, mereka berusaha menyebabkan kebencian di Amerika."

Mantan Wakil Presiden Joe Biden memberi hormat ketika ia berdiri bersama Wali Kota South Bend Pete Buttigieg, Senator Bernie Sanders, Senator Elizabeth Warren dan Senator Kamala Harris ketika mereka berpartisipasi dalam debat Demokrat untuk calon presiden AS tahun 2020 [Mike Blake / Reuters]

Senator Vermont tersebut berspekulasi bahwa berita itu muncul pada Jumat sore untuk mempengaruhi kaukus Nevada hari Sabtu, di mana ia adalah kandidat utama.

Dua saingan Demokrat Sanders yang berhaluan tengah merespons berita tersebut, dengan tim kampanye Michael Bloomberg yang menyebut dukungan Rusia untuk Sanders sebagai "tidak punya otak" untuk Moskow.

"Mereka mencalonkan kandidat terlemah untuk mengambil boneka Trump mereka, atau mereka memilih seorang sosialis sebagai Presiden," kicau tim kampanye Bloomberg.

Dan mantan Wakil Presiden Joe Biden mengatakan di Las Vegas bahwa laporan itu mengindikasikan bahwa Putin tidak ingin dia terpilih.

Sanders mengecam Rusia dalam sebuah pernyataan, menyebut Presiden Vladimir V. Putin sebagai "penjahat otokratis" dan memperingatkan Moskow agar tidak ikut campur dalam pemilihan. Berbeda dengan Trump, ia mengatakan akan menentang upaya Rusia atau kekuatan asing lain untuk ikut campur dalam pemilihan.

"Komunitas intelijen memberi tahu kami bahwa mereka ikut campur dalam kampanye ini sekarang pada tahun 2020," kata Sanders di Bakersfield, California, tempat ia mengadakan kampanye pada hari Jumat, menurut New York Times, 22 Februari 2020.

"Dan apa yang saya katakan kepada Tuan Putin: Jika terpilih sebagai presiden, percayalah, Anda tidak akan ikut campur dalam pemilihan Amerika."

Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden AS Donald Trump memberikan konferensi pers bersama di Istana Presiden di Helsinki, Finlandia, pada Senin, 16 Juli 2018. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Pada hari Jumat, Trump secara agresif membantah bahwa Rusia ikut campur atas namanya. Dia menyebut pengungkapan itu tipuan dan bagian dari kampanye partisan melawannya. Pada kampanye di Las Vegas, Trump menyebut agar Putin lebih memilih Sanders, "yang berbulan madu di Moskow."

Sanders dan istrinya pergi ke Uni Soviet pada tahun 1988 dalam perjalanan yang disebut lawan politik sebagai bulan madu mereka, sebuah istilah yang juga digunakan oleh pasangan itu.

Campur tangan Rusia atas nama Trump, kekuatan dominan di Partai Republik, dan Sanders, pendukung haluan kiri dari Partai Demokrat, menggarisbawahi upayanya untuk menabur kekacauan di seluruh spektrum politik. Merusak sistem demokrasi tetap menjadi inti dari upaya Rusia untuk meningkatkan statusnya sendiri dengan melemahkan Amerika Serikat, menurut pejabat saat ini dan mantan pejabat.

Langkah-langkah campur tangan Rusia dan intensitasnya tetap tidak jelas, bahkan ketika para pejabat intelijen memperingatkan.

Dalam briefing kepada anggota Komite Intelijen DPR AS pekan lalu dan kepada Bernie Sanders, para pejabat mengatakan bahwa Rusia secara aktif ikut campur dalam kampanye, dan orang-orang di briefing DPR mengatakan pejabat intelijen mengatakan bahwa Rusia memprioritaskan Trump.

Pengungkapan tentang pengarahan DPR membuat marah presiden, yang mengeluh bahwa Demokrat akan menggunakan dukungan Moskow untuknya melawan dia, kata orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut. Beberapa hari kemudian, Trump menggantikan direktur pelaksana intelijen nasional, Joseph Maguire, meskipun pejabat pemerintah mengatakan bahwa pemecatan itu bukan akibat langsung dari pengarahan tentang campur tangan Rusia dalam pilpres AS 2020.