TEMPO.CO, Jakarta - Seorang anak laki-laki menerima medali kehormatan setelah ayahnya tewas saat memadamkan kebakaran hutan Australia.

Harvey Keaton yang berusia sembilan belas bulan berdiri dengan tenang, mengisap dot, ketika komisioner pemadam kebakaran menyematkan medali anumerta untuk keberanian dan pelayanan ke kemeja kebesaran Dinas Pemadam Kebakaran (RFS).

Ayah Harvey, Geoffrey Keaton yang berusia 32 tahun, adalah satu dari tiga pemadam kebakaran sukarela yang tewas dalam beberapa pekan terakhir. Keaton dan seorang rekannya meninggal bulan lalu ketika sebuah pohon terbakar jatuh di jalur truk pemadam kebakaran mereka, menyebabkan mobil terguling. Pemadam kebakaran ketiga meninggal minggu ini terkena tornado api.

Pelayat berdiri di dekat peti mati sukarelawan RFS Geoffrey Keaton selama pemakamannya di Buxton, News South Wales, Australia, 2 Januari 2020.[REUTERS]

Puluhan petugas pemadam kebakaran memberi hormat dan membentuk barisan parade Honor Guard ketika mobil jenazah Keaton melaju ke pemakaman Sydney, menurut laporan Reuters, 3 Januari 2020.

Mug yang diletakkan di peti mati berisi gambar figur ayah dan anak lelaki dan tulisan: "Ayah, aku mencintaimu sampai bulan dan kembali!"

Foto lain dari pemakaman menunjukkan Harvey dipegang oleh ibunya, tunangan Keaton, Jess Hayes, ketika mereka melihat potret petugas pemadam kebakaran di atas peti matinya.

Komisioner Royal Fire Services negara bagian NSW, Craig Fitzsimmons, yang telah memberikan pengarahan harian tentang krisis, berlutut untuk menyematkan medali pada kemeja Harvey.

Perdana Menteri Australia Scott Morrison, yang telah menghadapi beberapa kritik atas tanggapannya terhadap kebakaran, juga hadir.

"Hari ini keluarga NSW RFS meninggalkan salah satu dari mereka sendiri, dengan pemakaman Geoffrey Keaton diadakan di Sydney barat sebelumnya hari ini," tulis sebuah unggahan Facebook NSW Rural Fire Service, dikutip dari CNN.

Delapan orang telah tewas oleh kebakaran hutan di negara bagian timur New South Wales dan Victoria sejak Senin, dan 18 orang masih hilang.

Pada hari Kamis, NSW menyatakan keadaan darurat untuk ketiga kalinya dalam beberapa bulan ketika petugas darurat berjuang memadamkan api.

Layanan NSW Rural Fire telah menyiapkan rekening bank khusus untuk mengumpulkan sumbangan bagi keluarga pemadam kebakaran sukarela yang telah terbunuh saat bertugas pada kebakaran ini.

Kebakaran hutan hebat telah berkobar di seluruh Australia selama beberapa minggu, mendorong evakuasi massal, menghancurkan kota-kota, dan menghanguskan rumah-rumah.