Bertahan dari Emas, Venezuela Gunakan Penambang Liar
Reporter
Non Koresponden
Editor
Eka Yudha Saputra
Rabu, 13 Februari 2019 08:00 WIB
TEMPO.CO, Jakarta - Sistem finansial yang menyokong ekonomi Venezuela selama beberapa tahun bukanlah dari pasar saham atau sistem moneter semacamnya, tetapi melalui sistem penambangan emas primitif di selatan.
Akibat krisis negara yang berkepanjangan, sekitar 300.000 orang membantu perekonomian Venezuela dengan menambang emas.
Dengan palu dan sekop, para penambang liar telah membantu rezim Nicolas Maduro untuk memperoleh cadangan emas negara.
Menurut laporan Reuters, 13 Februari 2019, sejak 2016 pemerintahan Maduro telah membeli 17 ton emas bernilai US$ 650 juta (Rp 9,1 triliun) dari para penambang liar, ungkap data bank pusat Venezuela.
Baca: Pemerintahan Maduro Gunakan Cadangan Emas untuk Bertahan
Dikarenakan uang kertas Venezuela yang hampir tidak bernilai, emas digunakan untuk membeli impor yang sangat dibutuhkan seperti produk makanan dan kebersihan. Perdagangan emas ini merupakan nilai tukar di pasar internasional. Meski demikian, Amerika Serikat menggunakan sanksi dan intimidasi dalam upaya untuk menghentikan Maduro menggunakan emas negaranya.
Pemerintahan Trump menekan Inggris untuk tidak melepaskan US$ 1,2 miliar (Rp 16,8 triliun) cadangan emas yang disimpan Venezuela di Bank of England. Para pejabat AS baru-baru ini mengecam sebuah perusahaan investasi yang berbasis di Abu Dhabi karena membeli emas Venezuela, dan telah memperingatkan pembeli asing potensial lainnya untuk mundur.
Emas Venezuela ini berasal dari tambang hutan menuju bank sentral di ibu kota Caracas ke kilang emas dan pengekspor makanan di luar negeri.
Reuters mewawancarai 30 orang dengan pengetahuan perdagangan emas ini. Mereka termasuk penambang, perantara, pedagang, peneliti akademis, diplomat dan pejabat pemerintah. Hampir semua meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, atau karena mereka takut akan pembalasan dari otoritas Venezuela atau AS.
Sanksi AS telah memukul industri minyak negara dan melumpuhkan kemampuannya untuk meminjam. Sektor pertambangan formal telah dihancurkan oleh nasionalisasi. Jadi Maduro telah melepaskan para pencari kerja lepas untuk mengekstraksi kekayaan mineral negara tanpa peraturan atau investasi negara.
Baca: Amerika Larang Beli Emas Venezuela, Doakan Maduro Pensiun
Revolusi Bolivarian sekarang banyak bersandar pada buruh kasar seperti Jose Aular, seorang remaja yang mengatakan dia telah terjangkit malaria lima kali di tambang liar dekat perbatasan Venezuela dengan Brasil. Aular bekerja 12 jam setiap hari menyeret karung ke pabrik kecil yang menggunakan merkuri beracun untuk mengekstraksi flek logam mulia. Kecelakaan pertambangan sering terjadi dalam operasi yang bobrok ini, kata para pekerja. Begitu juga penembakan dan perampokan.
Maduro juga menerima bantuan penting dari Presiden Turki Tayyip Erdogan, sesama orang kuat yang juga berdebat dengan pemerintahan Trump.
<!--more-->
Venezuela menjual sebagian besar emasnya ke kilang-kilang Turki, kemudian menggunakan sebagian hasilnya untuk membeli barang-barang konsumen negara, menurut orang-orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang perdagangan tersebut.
Pasta Turki dan susu bubuk sekarang menjadi makanan pokok dalam program makanan bersubsidi Maduro. Perdagangan antara kedua negara tumbuh delapan kali lipat tahun lalu.
Tetapi pengawasan semakin intensif ketika politik Venezuela mencapai titik puncaknya. Dalam beberapa hari terakhir, banyak negara Barat telah mengakui pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaido sebagai presiden Venezuela yang sah.
Musuh Maduro telah meminta pembeli asing logam mulia Venezuela untuk berhenti berbisnis dengan apa yang mereka katakan sebagai rezim tidak sah.
Baca: Maduro Jual Emas ke Turki, Beli Produk Susu dan Pasta
Lumbung emas dimulai di tempat-tempat seperti La Culebra, daerah hutan terpencil di Venezuela selatan. Di sini, ratusan pria bekerja di operasi penambangan mentah yang akan ada di rumah pada abad ke-19. Mereka menggali tanah yang sarat dengan mineral dengan membuat terowongan yang digali dengan tangan, mengangkutnya dengan katrol dan kerekan.
Aktivitas mereka adalah membuang limbah ke ekosistem hutan yang rapuh dan menyebarkan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Penambang mengeluhkan penggeledahan oleh pasukan militer yang dikirim untuk menjaga wilayah itu, yang tingkat pembunuhannya tujuh kali lipat rata-rata nasional. Kementerian pertahanan dan informasi Venezuela tidak menanggapi kasus ini.
Salah satu penambang bernama Jose Rondon, berusia 47 tahun, pada 2016 datang dari timur laut Venezuela dengan dua putranya yang sudah dewasa. Gaji sopir busnya tidak cukup akibat hiperinflasi Venezuela, yang diprediksi IMF akan mencapai 10 juta persen tahun ini.
Setiap penambang menjaring sekitar 10 gram emas setiap bulan dari pekerjaan yang melelahkan.
Setelah emas di tangan, para penambang liar menuju ke kota El Callao untuk menjualnya. Sebagian besar pembeli tidak berlisensi, pedagang skala kecil yang bekerja di toko-toko sempit yang dilengkapi dengan alarm dan pintu baja.
Karena mata uang Venezuela, bolivar, bernilai lebih rendah, negara membayar premi atas harga internasional untuk menjadikannya berharga bagi mereka yang bisa menyelundupkan emas ke luar negeri untuk ditukar dengan dolar AS.
Pedagang yang menjual ke Diaz ditukar uang untuk dibawa kembali ke El Callao dan kota-kota emas lainnya untuk membayar para penambang, yang menggunakannya untuk membeli makanan, pasokan, dan mengirim apa pun yang tersisa untuk keluarga mereka.
Baca: 3 Kondisi Memprihatinkan di Venezuela
Emas yang dibeli oleh pemerintah dilebur di tungku terdekat Minerven, perusahaan tambang milik pemerintah, menurut seorang karyawan berpangkat tinggi. Ini kemudian diangkut ke brankas bank sentral di ibu kota Caracas, 843 kilometer jauhnya.
Cadangan emas bank sentral telah anjlok ke level terendah dalam 75 tahun. Venezuela menjual logam dari penambang curah serta cadangan yang ada untuk membayar utangnya, menurut dua pejabat tinggi pemerintah. Menurut pejabat, pembeli utama emas Venezuela hari ini adalah Turki.
