TEMPO.CO, Jakarta - Pemerintah Cina memisahkan anak-anak Uighur dari orang tua mereka untuk program pendidikan ulang yang dicanangkan pemerintah pusat.

Salah satunya adalah Meripet dan suaminya yang terpaksa meninggalkan anak-anak dengan nenek mereka di rumahnya di Cina ketika mereka pergi untuk merawat ayah Meripet yang sakit di Turki.

Baca: PBB: Satu Juta Etnis Uighur Ditahan di Kamp Rahasia

Namun setelah pemerintah Cina mulai menindak ribuan etnis Uighur karena tuduhan kejahatan subversif seperti bepergian ke luar negeri, kunjungan menjadi pengasingan.

Dalam foto pada 23 Agustus 2018 ini, Adil, 42 tahun, ayah dari lima anak dan seorang pengusaha dari Kashgar, Cina, memegang telepon yang menunjukkan gambar keluarganya yang ditinggalkan di Cina saat diwawancarai oleh Associated Press di Istanbul, Turki. Dia terjebak di Turki selama perjalanan bisnis setelah mendengar bahwa pemerintah Cina merebut paspor, dia dan belum melihat anak-anaknya sejak itu. (AP Photo / Dake Kang)

Kemudian, ibu mertuanya juga dijadikan tawanan, dan Meripet belajar dari seorang teman bahwa anak-anaknya yang berusia 3-8 tahun telah ditempatkan di sebuah panti asuhan de facto di wilayah Xinjiang, di bawah perawatan negara.

"Sepertinya anak-anak saya dipenjara. Empat anak saya terpisah dari saya dan hidup seperti anak yatim," tangis Meripet.

Baca: Human Rights Watch: Pemerintah Cina Batasi Etnis Minoritas Uighur

Keluarga Meripet adalah salah satu di antara puluhan ribu orang dalam kampanye Presiden Xi Jinping untuk menundukkan daerah yang kadang-kadang bergolak, termasuk penahanan lebih dari 1 juta warga Uighur dan minoritas Muslim lainnya yang telah mengkhawatirkan PBB dan pemerintah AS. Pemerintah menempatkan anak-anak tahanan dan orang-orang buangan ke lusinan panti asuhan di Xinjiang.

Panti asuhan adalah contoh terbaru tentang bagaimana Cina secara sistematis menjauhkan Muslim muda di Xinjiang dari keluarga dan budaya mereka.

Seperti dilaporkan Associated Press, 22 September 2018, pemerintah telah membangun ribuan apa yang disebut sekolah "bilingual", di mana anak-anak minoritas diajarkan dalam bahasa Mandarin dan dihukum karena berbicara dalam bahasa asli mereka. Beberapa di antaranya adalah sekolah asrama, yang menurut Uighur wajib bagi anak-anak mulai dari usia 5 tahun.

Dalam foto pada 31 Agustus 2018 ini, poster propaganda, yang menunjukkan Presiden Cina Xi Jinping dengan anak-anak etnis minoritas dan slogan yang bertulisan "Sekretaris Partai Xi Jinping dan warga multietnis Xinjiang bersatu hati ke hati", menghiasi sisi bangunan di Kashgar, wilayah Xinjiang barat Cina. (Foto AP / Ng Han Guan)

Cina mengatakan panti asuhan membantu anak-anak yang kurang beruntung, dan itu menyangkal keberadaan kamp interniran untuk orang tua mereka. Cina mengklaim program ini adalah investasi jutaan yuan dalam pendidikan di Xinjiang untuk mengarahkan orang keluar dari kemiskinan dan menjauh dari terorisme.

Pemerintah daerah tampaknya bergerak cepat untuk membangun pusat-pusat untuk menampung anak-anak dari orang-orang buangan dan para tahanan ini.Pemerintah telah menganggarkan lebih dari 200 juta yuan Cina untuk membangun atau memperluas setidaknya 45 panti asuhan, yang dikenal sebagai "pusat kesejahteraan anak-anak dan "Pusat perlindungan, dengan tempat tidur yang cukup untuk menampung sekitar 5.000 anak.

Sejumlah wanita dan anak-anak muslim Uighurs berasal dari wilayah barat jauh dari Cina wilayah Xinjiang, saat mereka beristirahat di dalam penampungan sementara setelah mereka ditahan di kantor pusat regional imigrasi Thailand di dekat perbatasan Malaysia-di Hat Yai, Songkla (14/3). REUTERS/Athit Perawongmetha

Pada Juli dan Agustus, pemerintah mengundang tawaran untuk pembangunan setidaknya sembilan pusat untuk perlindungan anak-anak yang kurang beruntung di kota Hotan Xinjiang dan beberapa kabupaten di Kashgar, Aksu dan Kizilsu prefektur, dihuni terutama oleh etnis minoritas.

Sebagian besar panti asuhan memiliki minimal 100 tempat tidur yang diamanatkan oleh pemerintah, dan beberapa di antaranya jauh lebih besar. Salah satu memo menyerukan panti asuhan di daerah Moyu dengan empat asrama berlantai empat, berukuran hingga 22.776 meter persegi, hampir sebesar empat lapangan sepakbola.

Baca: Cina Doktrin Minoritas Muslim Uighur, HRW Kecam

Juru bicara kementerian luar negeri Cina, Geng Shuang, mengatakan tindakan yang diambil di Xinjiang diperlukan untuk stabilitas, pembangunan, harmoni dan untuk memerangi separatis etnis.

Tetapi orang Uighur takut bahwa langkah-langkah ini pada dasarnya menghapus identitas etnis mereka. Para ahli mengatakan apa yang dilakukan Cina terhadap Uighur serupa dengan bagaimana kolonialis kulit putih di AS, Kanada dan Australia memperlakukan anak-anak pribumi.