TEMPO.CO, Jakarta - Debat Presiden Joe Biden dengan lawannya dari Partai Republik, Donald Trump, yang berlangsung sengit, menyusul serangkaian keputusan yang diambil oleh para penasihatnya yang dianggap oleh para kritikus sebagai keputusan yang keliru. Demikian hasil wawancara dengan para sekutu, donatur, serta mantan dan ajudan Trump.
Trump, 78 tahun, mengulangi serangkaian kebohongan yang sudah usang dan mencolok selama debat selama 90 menit pada Kamis, termasuk klaim bahwa ia benar-benar memenangkan pemilu 2020.
Sementara Biden, 81 tahun, gagal menyanggah ucapan-ucapan Trump dan penampilannya yang meraba-raba dan tersendat-sendat telah memicu seruan dari Partai Demokrat agar dia mengakhiri usahanya untuk masa jabatan kedua.
"Satu-satunya permintaan saya adalah memastikan dia beristirahat sebelum debat, tapi dia kelelahan. Dia tidak sehat," kata seseorang yang menyebutkan bahwa mereka telah meminta para ajudan utama Biden pada hari-hari sebelumnya, namun tidak berhasil. "Sungguh keputusan yang buruk untuk mengirimnya keluar dalam keadaan sakit dan kelelahan."
Yang lainnya bahkan lebih tajam lagi.
"Saya yakin dia terlalu banyak dilatih, terlalu banyak dilatih. Dan saya yakin [ajudan senior] Anita Dunn... menempatkannya di tempat yang kondusif untuk Trump dan bukan untuknya," kata John Morgan, seorang pengacara yang berbasis di Florida dan penggalang dana utama Biden.
Morgan mengatakan bahwa Dunn dan suaminya, Bob Bauer, pengacara presiden yang memerankan Trump dalam latihan pra-debat, harus "dipecat selamanya dan tidak boleh kembali lagi ke tempat kampanye."
Strategi debat Biden disetujui oleh ketua kampanye Jen O'Malley Dillon, yang membantunya menang pada 2020 dan ditunjuk pada Januari untuk meningkatkan kampanye pemilihan ulang yang tidak merata. Dunn, ajudan lama Biden dan mantan ahli strategi kampanye Barack Obama, mendukung strategi tersebut.
Kepercayaan diri menjelang acara tersebut sangat tinggi. Trump dinyatakan bersalah atas pemalsuan dokumen oleh juri di New York pada 31 Mei, sementara Biden melakukan kunjungan beruntun di Eropa.
Yang mengejutkan beberapa ajudan Biden, angka jajak pendapatnya yang sangat rendah mulai beringsut naik secara nasional pada minggu-minggu berikutnya.
Para penasihat menyiapkan kalender persiapan debat yang ketat, dengan Biden diasingkan di Camp David selama enam hari.
Lingkaran dalam, beberapa orang yang dekat dengan Biden selama beberapa dekade, juga terlibat: Ron Klain, kepala staf Gedung Putih pertamanya, Dunn, mantan penasihat Gedung Putih dan penasihat lama Mike Donilon, serta sekitar selusin pakar kebijakan dan politik lainnya.
Kampanye Biden mengatakan pada Jumat bahwa tidak ada perombakan staf yang sedang dipertimbangkan. Beberapa ajudan, tidak hanya Dunn dan Bauer, terlibat dalam persiapan, kata seorang pejabat kampanye, yang juga mencatat bahwa Morgan tidak ada di sana.
Dalam sebuah email kepada para pendukungnya pada Sabtu, O'Malley Dillon mengatakan bahwa jajak pendapat internal dan kelompok-kelompok diskusi tidak menunjukkan adanya perubahan pendapat pemilih di negara-negara bagian yang menjadi ajang pertarungan setelah debat. Dia memperingatkan "narasi media yang berlebihan" dapat mendorong "penurunan sementara dalam jajak pendapat," tetapi mengatakan dia yakin Biden akan menang pada November.
