TEMPO.CO, Jakarta - Tiga tentara Amerika Serikat tewas dan puluhan lainnya luka-luka setelah sebuah pesawat tak berawak menghantam pos militer di Yordania, yang dikenal sebagai Tower 22, pada hari Minggu, 28 Januari 2024. Lokasi tersebut hanyalah salah satu dari banyak pangkalan AS di Timur Tengah.
Berikut yang kita ketahui tentang kehadiran militer AS di Timur Tengah:
Basis Pasukan AS di Timur Tengah:
AS telah mengoperasikan pangkalan di Timur Tengah dan Asia Selatan selama beberapa dekade. Pada puncaknya, terdapat lebih dari 100.000 tentara AS di Afghanistan pada tahun 2011 dan lebih dari 160.000 personel di Irak pada tahun 2007.
Meskipun jumlahnya jauh lebih rendah setelah penarikan diri dari Afghanistan pada tahun 2021, masih ada sekitar 30.000 tentara AS yang tersebar di seluruh wilayah tersebut. Selain itu, sejak perang Israel-Gaza dimulai pada bulan Oktober, AS untuk sementara waktu telah mengirimkan ribuan tentara tambahan di wilayah tersebut, termasuk awal dan kapal perang.
Pangkalan AS terbesar di Timur Tengah terletak di Qatar, yang dikenal sebagai Pangkalan Udara Al Udeid dibangun pada 1996. Negara-negara lain di mana AS hadir termasuk Bahrain, Kuwait, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA).
AS memiliki sekitar 900 tentara di Suriah, di pangkalan-pangkalan kecil seperti ladang minyak al Omar dan al-Shaddadi yang sebagian besar berada di timur laut negara itu. Ada sebuah pos kecil di dekat perbatasan dengan Irak dan Yordania, yang dikenal sebagai garnisun Al Tanf.
Terdapat 2.500 personel di Irak, tersebar di sekitar fasilitas seperti Union III dan pangkalan udara Ain al-Asad, meskipun pembicaraan masih berlangsung mengenai masa depan pasukan tersebut.
Alasan Penempatan Pasukan AS di Timur Tengah:
Pasukan AS ditempatkan di Timur Tengah karena alasan yang berbeda-beda kecuali Suriah. Mereka berada di sana dengan izin dari pemerintah masing-masing negara.
Di beberapa negara seperti Irak dan Suriah, pasukan AS berada di sana untuk berperang melawan militan ISIS dan juga membantu memberi nasihat kepada pasukan lokal. Namun mereka mendapat serangan dari pasukan yang didukung Iran selama beberapa tahun terakhir dan telah mengambil tindakan terhadap mereka.
Yordania, sekutu utama AS di kawasan ini, memiliki ratusan pelatih AS dan mereka mengadakan latihan ekstensif sepanjang tahun.
Dalam kasus lain, seperti di Qatar dan UEA, pasukan AS hadir untuk meyakinkan sekutu, melakukan pelatihan, dan digunakan sesuai kebutuhan dalam operasi di wilayah tersebut.
Menara 22
Menara 22, tempat serangan pesawat tak berawak pada hari Minggu yang menewaskan tiga tentara Cadangan Angkatan Darat, memiliki lokasi penting dan strategis di Yordania, di titik paling timur laut di mana perbatasan negara itu bertemu dengan Suriah dan Irak.
Secara khusus, Menara 22 terletak di dekat garnisun Al Tanf, yang terletak di seberang perbatasan Suriah, dan menampung sejumlah kecil tentara AS. Tanf berperan penting dalam perang melawan ISIS dan mengambil peran sebagai bagian dari strategi AS untuk membendung pembangunan militer Iran di Suriah timur.
Pangkalan AS Jadi Sasaran Serangan
Pangkalan AS adalah fasilitas yang dijaga ketat, termasuk dengan sistem pertahanan udara untuk melindungi dari rudal atau drone. Fasilitas di negara-negara seperti Qatar, Bahrain, Arab Saudi, Kuwait biasanya tidak diserang.
Namun pasukan AS di Irak dan Suriah sering diserang dalam beberapa tahun terakhir. Sejak 7 Oktober, pasukan AS telah diserang lebih dari 160 kali oleh milisi yang didukung Iran, melukai sekitar 80 tentara, bahkan sebelum serangan hari Minggu di Menara 22, yang telah melukai sekitar 40 orang lainnya.
Gelombang kekerasan baru di Timur Tengah telah meletus sejak 7 Oktober ketika pejuang Hamas Palestina menyerbu Israel dan membunuh 1.200 warga Israel dan menyandera 253 lainnya. Sebagai tanggapan, Israel melancarkan kampanye militer yang menyebabkan lebih dari 26.000 orang tewas dan menyebabkan krisis kemanusiaan yang parah di Jalur Gaza yang berpenduduk padat.
REUTERS
Pilihan Editor Top 3 Dunia: Situasi Terkini di Suriah hingga Vonis untuk Eks PM Imran Khan
