Polisi yang Didakwa Membunuh Pemuda Kulit Hitam Elijah McClain Divonis Tidak Bersalah

TEMPO.CO, Jakarta - Juri dalam sidang di Pengadilan Colorado, Amerika Serikat, pada Senin, 6 November 2023, memutuskan petugas polisi Nathan Woodyard tidak bersalah atas pembunuhan tidak disengaja dalam kasus tewasnya pemuda kulit hitam Elijah McClain pada 2019. Remaja ini meninggal setelah polisi mencekiknya selama penangkapan dan petugas medis menyuntiknya dengan obat penenang.

Woodyard, 34 tahun, adalah terdakwa terakhir dari tiga petugas Departemen Kepolisian Aurora yang diadili atas kematian McClain. Ia sebelumnya diskors tanpa bayaran dari kepolisian sejak tahun 2020.

Awal bulan ini, terhadap terdakwa petugas polisi Randy Roedema juri memberikan putusan bersalah atas pembunuhan karena kelalaian dan penyerangan tingkat tiga. Sedangkan pada polisi lainnya,  Jason Rosenblatt, juri memutuskan tidak bersalah atas tuduhan apa pun.

Dua paramedis menghadapi sidang terpisah bulan ini atas peran mereka dalam memberikan ketamin kepada McClain, obat penenang kuat yang kadang-kadang digunakan pada pasien sangat gelisah.

Kematian McClain, 23 tahun, mengilhami reformasi kepolisian secara besar-besaran di Colorado pada tahun 2020, termasuk pelarangan mencekik. Namun kasus ini awalnya hanya mendapat sedikit perhatian, dan jaksa setempat menolak mengajukan tuntutan apa pun.

Hal itu berubah setelah pembunuhan George Floyd pada Mei 2020, seorang pria kulit hitam yang tewas di tangan polisi Minneapolis. Kematian Floyd memicu protes ketidakadilan rasial secara global. Gubernur Colorado Jared Polis pada Juni 2020 menugaskan kantor jaksa agung negara bagian untuk menyelidiki kasus tersebut. Dewan juri negara bagian mendakwa petugas dan paramedis pada 2021.

“Putusan hari ini bukanlah keputusan yang kami harapkan, namun kami menghormati sistem juri dan menerima hasil ini,” kata Jaksa Agung Phil Weiser dalam keterangan tertulisnya.

Weiser, mengacu pada persidangan paramedis yang akan datang, menambahkan, "Kami tetap tidak terpengaruh dalam upaya kami untuk mencapai akuntabilitas dan keadilan bagi Elijah McClain dan keluarga serta teman-temannya."

Kepala polisi sementara Aurora, Art Acevedo, mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa departemen tersebut menghormati keputusan juri dan dia tidak dapat memberikan komentar lebih rinci mengingat persidangan paramedis sedang menunggu.

Tidak jelas apakah Woodyard akan kembali bertugas di Aurora. Seorang juru bicara pemerintah kota mengatakan “akan memakan waktu beberapa hari untuk memilah” kemungkinan langkah selanjutnya mengenai pekerjaan Woodyard. Dia mengatakan para pejabat akan berpedoman pada piagam kota, yang menyatakan bahwa setiap petugas yang dituduh melakukan kejahatan akan segera diskors, namun “penangguhan tersebut harus diakhiri dengan pemulihan layanan atau pemecatan segera setelah keputusan pengadilan menjadi final."

Woodyard adalah petugas pertama yang menghadapi McClain saat dia berjalan pulang dari toko serba ada pada 24 Agustus 2019, di Aurora, pinggiran kota Denver. Seorang warga menelepon 911 untuk melaporkan bahwa McClain, yang mengenakan mantel musim dingin dan topeng ski pada malam yang hangat, bertingkah mencurigakan.

Woodyard kemudian mencoba melumpuhkan McClain dengan mencekik karotis, yang menurut jaksa berkontribusi pada kematiannya. Secara keseluruhan, McClain dicekik setidaknya dua kali selama penangkapan dan ditahan oleh petugas selama 15 menit sampai petugas medis tiba. McClain, yang muntah di balik masker ski yang dikenakannya, berulang kali mengatakan kepada petugas bahwa dia tidak bisa bernapas.

Dalam argumen penutupnya pada hari Jumat, jaksa Jason Slothouber mengatakan Woodyard gagal mengikuti pelatihannya dalam menghadapi McClain dengan kekerasan, dan kemudian gagal memberi tahu petugas medis bahwa McClain mengeluh dia tidak bisa bernapas dan tersedak muntahannya sendiri.

“Di setiap kesempatan, dia memilih untuk meningkatkan serangan,” kata Slothouber tentang penggunaan kekuatan yang dilakukan Woodyard. "Tidak pernah ada penjelasan kepada Mr. McClain mengapa hal ini terjadi padanya."

Pengacara Woodyard berpendapat bahwa ketamin yang disuntikkan oleh paramedislah yang membunuh McClain. Mereka mengutip laporan otopsi yang direvisi oleh kantor koroner daerah yang menyimpulkan bahwa McClain meninggal karena "komplikasi pemberian ketamin setelah pengekangan paksa."

"Nathan Woodyard tidak membunuh Elijah McClain, dia tidak bertanggung jawab atas apa yang dilakukan orang lain," kata pengacara pembela Andrew Ho dalam argumen penutupnya. "Ketamine-lah yang membunuh Elijah McClain."

Kedua belah pihak memperdebatkan bagaimana peristiwa yang terjadi selama penangkapan tersebut.

Pengacara Woodyard berpendapat bahwa McClain mencoba mengambil salah satu senjata petugas selama perlawanan, dan hal itu memicu tanggapan yang lebih agresif dari polisi.

Jaksa mengatakan McClain tidak pernah mencoba mengambil senjata tersebut. Meskipun rekaman kamera tubuh dari petugas tidak menunjukkan McClain meraih pistol, salah satu petugas, Roedema, terdengar dalam rekaman berteriak bahwa McClain sedang mengambil senjata.

Woodyard, yang bersaksi untuk pembelaannya sendiri, mengatakan kepada juri bahwa jika dipikir-pikir, dia akan melakukan sesuatu yang berbeda. Namun saat ini, dia bersaksi, dia mengkhawatirkan nyawanya setelah mendengar bahwa McClain telah mengambil senjata.

REUTERS

Pilihan Editor Umat Yahudi New York Ikut Protes di Patung Liberty, Tuntut Israel Gencatan Senjata di Gaza