TEMPO.CO, Jakarta - Tidak pernah mudah bagi Amerika Serikat untuk mengamankan kepulangan warganya dari Korea Utara, salah satu negara paling terisolasi di dunia.
Tugas itu mungkin lebih sulit dalam kasus Prajurit Travis King, dengan komunikasi antarnegara sekarang hampir tidak ada, kata para diplomat dan negosiator.
King, seorang prajurit Angkatan Darat AS yang aktif bertugas di Korea Selatan, berlari ke Korea Utara saat melakukan tur sipil di Zona Demiliterisasi di perbatasan antara kedua Korea.
Washington sepenuhnya dimobilisasi untuk mencoba menghubungi Pyongyang tentang dia, kata Sekretaris Angkatan Darat AS Christine Wormuth pada hari Kamis, tetapi Korea Utara belum menanggapi.
Sejak Presiden AS Joe Biden menjabat pada 2021, kontak terbatas antara Washington dan Pyongyang telah berhenti karena upaya administrasi Trump untuk bernegosiasi mengenai program senjata nuklir Korea Utara gagal dan Korea Utara menutup perbatasannya sebagai tanggapan terhadap Covid-19.
Ini situasi yang berbeda dari yang dihadapi kebanyakan negosiator sebelumnya.
"Orang Korea Utara tidak menunjukkan minat untuk berdialog dengan kami saat ini," kata Thomas Hubbard, pensiunan duta besar AS yang melakukan perjalanan ke Pyongyang pada 1994 untuk membawa kembali Bobby Hall, anggota terakhir militer AS yang ditahan di Korea Utara.
Saat itu, pejabat AS baru saja menyelesaikan perjanjian nuklir awal dengan ayah pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, Kim Jong Il.
"Kami berada di waktu yang sangat berbeda," kata Hubbard. "Orang Korea Utara melihat mereka memiliki kepentingan dalam hubungan dengan Amerika Serikat."
