TEMPO.CO, Jakarta - Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare tiba di China pada hari Minggu, 9 Juli 2023. Ini merupakan kunjungan pertamanya sejak mencapai kesepakatan keamanan dengan Beijing, yang membuat AS ketar-ketir China akan menguasai wilayah Pasifik.
Kekhawatiran Amerika Serikat itu langsung ditunjukkan dengan mencapai kesepakatan pertahanan dengan Papua Nugini bulan lalu.
Sogavare, yang mengaku "tetap netral" di tengah meningkatnya persaingan kehadiran China dan AS di Pasifik, menyatakan kunjungannya akan fokus pada investasi China di Solomon terutama di bidang pembangunan infrastruktur.
"Kami ingin tetap netral karena bukan kepentingan rakyat dan negara kami untuk memihak dan menyelaraskan diri dengan kepentingan yang bukan kepentingan kami. Kepentingan nasional kami adalah pembangunan," ujarnya.
Kebutuhan infrastruktur di pulau-pulau di luar ibu kota Honiara sangat mendesak, katanya.
Raksasa telekomunikasi China, Huawei, sedang membangun jaringan seluler yang dibiayai oleh pinjaman bank EXIM China senilai $66 juta, yang memicu kekhawatiran komite parlemen tentang beban utang, dan sebuah perusahaan negara China akan membangun kembali pelabuhan Honiara.
Dalam perjalanan selama seminggu yang didanai oleh Beijing, Sogavare akan membuka kedutaan negara, bertemu dengan perusahaan China, dan mengunjungi Jiangsu dan Guangdong, kata kantornya.
"Hubungan itu terus berkembang, sebuah bukti hubungan yang serius," kata kantornya.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan China dan Kepulauan Solomon telah "berkontribusi pada perdamaian, stabilitas dan pembangunan di kawasan", dan para pemimpin kedua negara akan membahas masalah internasional dan regional.
Dalam wawancara televisi lokal, Sogavare mengatakan Kepulauan Solomon bergantung pada bantuan dari Australia, tetapi mengubah kebijakan luar negerinya untuk mencari peluang dengan China, serta India dan negara-negara Teluk.
Sogavare berkuasa pada 2019, mengalihkan hubungan diplomatik negara dari Taiwan ke Beijing.
Honiara akan menjadi tuan rumah Pacific Games pada bulan November. China telah membangun stadion, memberi nasihat tentang keamanan, dan akan melatih 80 atlet Kepulauan Solomon yang tiba di China minggu ini.
"Waktunya adalah tentang Pesta Olahraga Pasifik, para atlet dikirim, dan menunjukkan rasa terima kasih...ini teater domestik dari kebijakan luar negeri China," kata Graeme Smith, pakar urusan Pasifik di Universitas Nasional Australia.
Sogavare akan dipuja sebagai "pemimpin negara kecil yang berani melawan AS dan melawan Australia," katanya.
Kepulauan Solomon memiliki salah satu hubungan terdekat dengan China di kawasan itu, kata Meg Keen, direktur program Kepulauan Pasifik Lowy Institute.
"Dengan Pertandingan Pasifik dan pemilu yang akan datang, Sogavare akan mencari sumber daya untuk keuntungan nasional dan politik," katanya.
"Ini bukan permainan zero-sum," tambahnya. Sogavare akan memanfaatkan persaingan geopolitik untuk juga menerima bantuan dari AS dan Jepang.
REUTER
Pilihan Editor Turki Minta Patung Kaisar Septimius Severus di Denmark Dikembalikan, Siapa Dia?
