Presiden Rusia, Vladimir Putin menjawab pertanyaan media setelah menyelam ke laut hitam di Sevastopol, Crimea, 18 Agustus 2015. Presiden Vladimir Putin, menyelam kedalam laut hitam untuk melihat kapal dagang kuno yang ditemukan pada akhir Mei lalu. Alexei Nikolsky/RIA-Novosti, Kremlin Pool Photo via AP
TEMPO.CO, Kremlin - Presiden Rusia Vladimir Putin dikabarkan telah menawarkan status kewarganegaraan Rusia kepada mantan juara dunia tinju di berbagai kelas asal Amerika Serikat Roy Jones Jr dalam pertemuan di Krimea, semenanjung di Laut Hitam yang dikatakan dicaplok dari Ukraina.
Menurut sebuah transkrip yang dipublikasikan di situs Kremlin, Rabu, dilansir dari laman Bloomberg, 20 Agustus, Jones, 46, mengatakan kepada Putin ia menikmati kunjungannya ke Rusia, sembari menyinggung kemungkinan baginya untuk memiliki paspor Rusia. "Orang di sini menyukai olahraga," kata Jones. "Itulah mengapa saya mencintai tempat ini."
Terkait permintaan Jones untuk status kewargangaraan Rusia, Putin menjawab dia sangat menyukai tinju dan dengan senang hati akan menawarkan kewarganegaraan untuk Jones jika dia berniat untuk menghabiskan waktu di negeri itu. "Nama Anda sangat terkenal di dunia olahraga dan penggemar tinju di Rusia," kata Putin.
Jones adalah seorang petinju yang dikenal garang sekaligus menghibur di atas ring. Ia memenangkan gelar juara dunia di kelas menengah, super menengah, kelas berat ringan dan kelas berat selama lebih dari satu dekade sejak 1994. Setelah pensiun, Jones, menjadi rapper dan aktor. Ia dilaporkan menjadi penyanyi di sebuah acara tinju.
Putin mengatakan orang-orang seperti Jones dapat membantu meningkatkan hubungan antara AS dan Rusia. Presiden Rusia itu sendiri dilaporkan sering bertemu selebritas AS dalam beberapa tahun terakhir. Bintang Hollywood, Mickey Rourke, 62, secara terbuka menyatakan kekagumannya pada Putin selama kunjungan ke Moskow tahun lalu.
Aktor Steven Seagal memuji pemimpin Rusia sebagai "'salah satu pemimpin terbesar dunia'. Aktor asal Prancis, Gerard Depardieu yang disebut telah memiliki paspor Rusia pada 2013, dipercaya menghindari membayar pajak yang lebih tinggi di negara asalnya. Depardieu dilaporkan makan dengan Putin di resor Laut Hitam Sochi setelah menerima kewarganegaraan barunya.
