TEMPO Interaktif, Jakarta - Editor baru Vogue Rusia telah menyulut kontroversi dengan meletakkan pacar Vladimir Putin di sampul depannya.

Isu Januari 2011 menampilkan mantan pesenam Olimpiade Alina Kabayeva, 27, mengenakan gaun emas Balmain seharga £ 21.000 dengan tangan di pinggul.

Keputusan Viktoria Davydova untuk menampilkannya di majalah itu kemungkinan mengganggu Perdana Menteri Rusia yang telah membantah laporan surat kabar bahwa ia telah meninggalkan istrinya Ludmila, yang telah memberinya dua anak perempuan, dan beralih ke Kabayeva.

Meskipun tidak ada bukti substantif bahwa Putin, 58, terkait dengan Kabayeva, yang juga menjadi anggota parlemen bagi partai berkuasa Rusia Bersatu, hubungan keduanya telah lama menjadi topik gosip terpanas di kalangan elite Rusia.

Desas-desus pertama kali muncul ke publik pada tahun 2008 ketika sebuah surat kabar Rusia, yang dimiliki oleh miliarder Alexander Lebedev, mengutip sumber yang menyatakan cerita hubungan itu benar.

Lebedev kemudian menutup surat kabar itu segera setelah mengklaim belum sukses secara komersial walaupun diduga alasan sebenarnya adalah untuk menenangkan kemarahan Putin.

Desas-desus itu kemudian meningkat ketika para blogger mengklaim Kabayeva telah melahirkan anak dari Putin. Putin dengan marah menyatakan bahwa tidak ada kebenaran dalam tuduhan-tuduhan itu, sementara juru bicara Kabayeva telah menolak untuk membahas apa yang dia mencemoohkan sebagai "omong kosong."

Putin telah jarang terlihat di publik dengan istrinya Ludmila dalam beberapa tahun terakhir, dengan alasan beban kerja yang berat. Ia menikahi Ludmila, seorang mantan pramugari, pada tahun 1983, di tahun yang sama dengan kelahiran Kabayeva.

TELEGRAPH | EZ