Ulama Fethullah Gulen yang dituduh mendalangi upaya kudeta terhadap pemimpin Turki Recep Tayyip Erdogan, meninggal dunia pada Ahad malam dalam usia 83 tahun.

Herkul, situs yang menerbitkan khotbah Gulen, mengatakan di akun X-nya bahwa Gulen meninggal pada Ahad malam di rumah sakit Amerika Serikat tempat dia dirawat.

Gulen membangun gerakan Islam yang kuat di Turki dan sekitarnya meski tinggal di AS, tapi ia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya terperosok akibat tuduhan kudeta.

Gulen pernah menjadi sekutu Erdogan namun hubungan mereka sangat buruk, dan Erdogan menganggapnya bertanggung jawab atas upaya kudeta pada 2016 di mana tentara menyita pesawat tempur, tank, dan helikopter. Sekitar 250 orang tewas dalam upaya merebut kekuasaan.

Gulen, yang tinggal di pengasingan di Amerika Serikat sejak 1999, membantah terlibat dalam kudeta tersebut namun gerakannya ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Turki.

Menteri Luar Negeri Hakan Fidan mengkonfirmasi kematiannya, menggambarkannya sebagai pemimpin “organisasi gelap” dan mengatakan bahwa perjuangan Turki melawan kelompok tersebut akan terus berlanjut.

“Tekad bangsa kami dalam memerangi terorisme akan terus berlanjut, dan berita kematiannya tidak akan pernah membuat kita berpuas diri,” kata Fidan pada konferensi pers.

Menurut para pengikutnya, gerakan Gulen – yang dikenal sebagai “Hizmet” yang berarti “pelayanan” dalam bahasa Turki – berupaya menyebarkan ajaran Islam moderat yang mempromosikan pendidikan gaya Barat, pasar bebas, dan komunikasi antaragama.

Sejak kudeta yang gagal, gerakannya telah dibubarkan secara sistematis di Turki dan pengaruh internasionalnya pun menurun.

Dikenal oleh para pendukungnya sebagai Hodjaefendi, atau guru yang dihormati, Gulen lahir di sebuah desa di provinsi Erzurum di Turki timur pada 1941. Putra seorang imam, atau pengkhotbah Islam, ia mempelajari Alquran sejak bayi.

Pada 1959, Gulen diangkat sebagai imam masjid di kota barat laut Edirne dan menjadi terkenal sebagai pengkhotbah pada 1960-an di provinsi barat Izmir. Ia kemudian mendirikan asrama mahasiswa dan pergi ke kedai teh untuk berkhotbah.

Asrama mahasiswa ini menandai dimulainya jaringan informal yang akan menyebar dalam beberapa dekade mendatang melalui pendidikan, bisnis, media, dan lembaga negara.

Pengaruhnya juga menyebar melampaui perbatasan Turki hingga ke republik-republik Turki di Asia Tengah, Balkan, Afrika, dan Barat melalui jaringan sekolah.

Fidan mengatakan dia berharap kematian Gulen akan mengangkat “mantra” pemuda Turki yang telah mengambil jalan “pengkhianatan” terhadap negara mereka dengan dalih nilai-nilai agama. “Ini bukan jalan yang bagus,” tambahnya.

MANTAN SEKUTU ERDOGAN

Gulen adalah sekutu dekat Erdogan dan Partai AK-nya, namun ketegangan dalam hubungan mereka meledak pada Desember 2013 ketika investigasi korupsi yang menargetkan menteri dan pejabat yang dekat dengan Erdogan terungkap.

Jaksa dan polisi dari gerakan Hizmet pimpinan Gulen diyakini berada di balik penyelidikan tersebut dan surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Gulen pada 2014. Gerakannya ditetapkan sebagai kelompok teroris dua tahun kemudian.

Segera setelah kudeta pada 2016, Erdogan menggambarkan jaringan Gulen sebagai pengkhianat dan “seperti kanker”, dan bersumpah untuk membasmi mereka di mana pun mereka berada. Ratusan sekolah, perusahaan, media dan asosiasi yang terkait dengannya ditutup dan asetnya disita.

Gulen mengutuk upaya kudeta tersebut "sekeras-kerasnya".

“Sebagai seseorang yang menderita akibat berbagai kudeta militer selama lima dekade terakhir, sangatlah terhina jika dituduh memiliki kaitan dengan upaya kudeta tersebut,” katanya.

Dalam tindakan keras pasca kudeta, yang menurut pemerintah menargetkan pengikut Gulen, setidaknya 77.000 orang ditangkap dan 150.000 pegawai negara termasuk guru, hakim dan tentara diskors berdasarkan peraturan darurat.

Perusahaan dan media yang dianggap terkait dengan Gulen disita atau ditutup oleh negara. Pemerintah mengatakan tindakannya dibenarkan karena besarnya ancaman terhadap negara akibat kudeta.

Gulen juga dicerca oleh oposisi Turki, yang menganggap jaringannya telah berkonspirasi selama beberapa dekade untuk melemahkan fondasi sekuler republik tersebut.

Ankara sudah lama berupaya agar dia diekstradisi dari Amerika Serikat.

Berbicara di kompleks perumahannya di Pegunungan Pocono, Pennsylvania, Gulen mengatakan dalam wawancara dengan Reuters pada 2017 bahwa dia tidak berencana meninggalkan AS untuk menghindari ekstradisi. Kondisinya tampak lemah dan selalu dijaga dokter yang sudah lama merawatnya.

Pilihan Editor: Dituduh Bantu Fethullah Gulen, Satpam Konsulat AS Dipenjara oleh Turki

REUTERS