TEMPO.CO, Jakarta - Paus Fransiskus akan mendarat di Papua Nugini pada Jumat 6 September 2024 dari Indonesia, saat ia melakukan perjalanan terpanjangnya ke luar negeri. Kunjungannya ke Papua Nugini bertujuan untuk menjangkau umat Katolik di sudut paling terpencil di dunia dan menyoroti tujuan yang dekat dengan hatinya, yaitu perubahan iklim.

Kunjungan Paus selama tiga hari ke negara tersebut akan mencakup waktu di ibu kota Port Moresby di mana ia akan bertemu dengan pihak berwenang, masyarakat sipil dan pemimpin gereja. Paus asal Argentina itu juga berpartisipasi dalam misa Minggu sebelum menuju ke kota terpencil Vanimo untuk bertemu dengan misionaris Katolik.

Papua Nugini adalah negara pegunungan, hutan, dan sungai yang luas dan luas dengan beberapa suku terakhir yang belum pernah dihubungi di dunia, dan populasinya diperkirakan berkisar antara 9 juta hingga 17 juta jiwa. Vatikan memperkirakan ada sekitar 2,5 juta umat Katolik di negara tersebut.

Paul Morris, seorang profesor studi agama di Universitas Victoria di Wellington, Selandia Baru, mengatakan kunjungan ini adalah bagian dari dorongan untuk menjadi gereja yang benar-benar global.

“Dalam sepuluh tahun terakhir ini para Paus telah merayakan komunitas yang lebih jauh,” katanya.

Bendera menyambut Paus berkibar di ibu kota Port Moresby dan semua persimpangan utama dihiasi untuk merayakan kedatangannya yang akan datang. Barang dagangan termasuk kaos kuning bergambar Paus besar dan topi ember berwarna cerah juga dijual.

“Selama misa kami juga akan mengadakan prosesi masuk tradisional serta prosesi resmi, yaitu penari tradisional menampilkan sesuatu dari konteks budaya Papua Nugini,” kata Sr. Daisy Anne Lisania, juru bicara Gereja Katolik di Papua Nugini.

Sebuah kursi telah diukir untuk digunakan oleh Paus yang sudah lanjut usia itu selama Misa Kepausan yang akan diadakan di stadion sepak bola setempat.

Kekristenan di PNG

PNG, yang tersebar di wilayah seluas lebih dari 400.000 km persegi dan 600 pulau, merupakan rumah bagi lebih dari 800 bahasa – sekitar 12 persen dari total bahasa dunia.

Para misionaris Kristen tiba hampir 200 tahun yang lalu dan agama Kristen kini menjadi inti pemerintahan dan kehidupan sehari-hari.

“Tidak diragukan lagi, ada gereja di setiap desa. Ada seorang pendeta atau pendeta di setiap desa dan dalam beberapa kasus, akan ada dua atau tiga orang dari mereka,” kata Douveri Henao, salah satu ketua Dewan Yahudi Israel Papua Nugini.

“Sebagian besar masyarakat Papua Nugini masih bergantung pada lembaga-lembaga gereja untuk menggerakkan mata pencaharian sosio-ekonomi mereka dan juga meningkatkan partisipasi ekonomi mereka,” kata Henao.

Kunjungan kepausan di masa lalu penuh warna, menegangkan, dan terkadang lucu.

Selama kunjungan Paus Yohanes Paulus II ke Dataran Tinggi Barat pada 1984, suku-suku yang bertikai yang tinggal di asrama-asrama di kota pertambangan terlibat dalam nyanyian sepanjang malam, membuat petugas keamanan gelisah, takut akan meletusnya kekerasan antar suku. Dan pada 1995, Yohanes Paulus II dipuji karena membawa hujan ke negara yang sedang dilanda kekeringan.

Pada kunjungan ini, Paus Fransiskus diperkirakan akan berbicara tentang perubahan iklim dan perlunya berbuat lebih banyak untuk mengurangi pemanasan global. Beberapa umat Katolik berharap Paus akan mengumumkan Peter To Rot, seorang Katekis yang terbunuh selama pendudukan Jepang pada 1945, akan menjadi orang suci pertama di negara tersebut.

PNG juga semakin menarik perhatian baru-baru ini karena negara-negara Barat termasuk Amerika Serikat khawatir akan semakin besarnya hubungan mereka dengan Cina. Paus Fransiskus merupakan tokoh terbaru dalam daftar pemimpin berpengaruh atau senior yang melakukan tur.

Pada April, ketua Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh Ted Wilson berkunjung. Sementara Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Perdana Menteri India Narendra Modi menghadiri pertemuan para pemimpin Kepulauan Pasifik pada Mei 2023, sementara Perdana Menteri Cina Li Qiang juga pernah berkunjung.

Pilihan Editor: Saat Paus Fransiskus Cium Tangan Imam Besar Istiqlal, Dibalas Ciuman Kening

REUTERS