TEMPO.CO, Jakarta - Di tengah pertikaian internal mengenai liputan New York Times mengenai serangan brutal Israel ke Gaza selama enam bulan terakhir, para editor terkemuka memberikan serangkaian arahan yang sangat merugikan rakyat Palestina.

Seperti dilansir The Intercept pada Senin, The New York Times menginstruksikan para jurnalis yang meliput serangan Israel di Jalur Gaza untuk membatasi penggunaan istilah “genosida” dan “pembersihan etnis” dan “menghindari” penggunaan frasa “wilayah pendudukan” ketika menggambarkan tanah Palestina.

Hal ini berdasar bocoran memo internal yang diperoleh The Intercept.

Memo tersebut juga menginstruksikan wartawan untuk tidak menggunakan kata Palestina “kecuali dalam kasus yang sangat jarang terjadi” dan menghindari istilah “kamp pengungsi”.

Hal ini untuk menghindari menggambarkan wilayah Gaza yang secara historis dihuni oleh pengungsi Palestina yang diusir dari wilayah lain Palestina pada masa perang Israel-Arab sebelumnya.

Daerah tersebut diakui oleh PBB sebagai kamp pengungsi dan menampung ratusan ribu pengungsi terdaftar.

Memo tersebut – yang ditulis oleh editor standar Times Susan Wessling, editor internasional Philip Pan, dan para deputi mereka – “memberikan panduan tentang beberapa istilah dan isu-isu lain sejak awal konflik pada Oktober.”

Meskipun dokumen tersebut disajikan sebagai garis besar untuk mempertahankan prinsip-prinsip jurnalistik yang obyektif dalam melaporkan perang Gaza, beberapa staf Times mengatakan kepada The Intercept bahwa beberapa isinya menunjukkan bukti biasnya surat kabar tersebut terhadap narasi Israel.

“Saya pikir ini adalah hal yang terlihat profesional dan logis jika Anda tidak memiliki pengetahuan tentang konteks sejarah konflik Palestina-Israel,” kata sumber di ruang berita Times, yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, terkait memo Gaza.

“Tetapi jika Anda mengetahuinya, akan terlihat jelas betapa media ini sangat mendukung Israel.”

Pertama kali didistribusikan kepada jurnalis Times pada November, panduan ini – yang mengumpulkan dan memperluas arahan gaya masa lalu tentang konflik Israel-Palestina – telah diperbarui secara berkala selama beberapa bulan berikutnya.

Panduan ini menyajikan sebuah jendela internal ke dalam pemikiran para editor internasional Times ketika mereka menghadapi pergolakan di ruang redaksi seputar liputan serangan Gaza di surat kabar tersebut.

“Menerbitkan panduan seperti ini untuk memastikan keakuratan, konsistensi, dan nuansa dalam cara kami meliput berita adalah praktik standar,” kata Charlie Stadtlander, juru bicara Times. “Di seluruh pelaporan kami, termasuk peristiwa kompleks seperti ini, kami berhati-hati untuk memastikan pilihan bahasa kami sensitif, terkini, dan jelas bagi audiens kami.”

Permasalahan mengenai panduan gaya menjadi bagian dari perselisihan internal Times mengenai liputannya di Gaza. Pada Januari, The Intercept melaporkan perselisihan di ruang berita Times mengenai berita investigasi tentang kekerasan seksual sistematis yang diduga dilakukan Hamas pada 7 Oktober.

Kebocoran tersebut menimbulkan penyelidikan internal yang sangat tidak biasa. Media tersebut menghadapi kritik keras karena diduga menargetkan pekerja keturunan Timur Tengah dan Afrika Utara, meski dibantah oleh para petinggi Times. Pada Senin, editor eksekutif Joe Kahn mengatakan kepada staf bahwa penyelidikan kebocoran telah berhasil diselesaikan.

<!--more-->

Debat WhatsApp

Hampir segera setelah serangan 7 Oktober dan peluncuran perang bumi hangus Israel melawan Gaza, ketegangan mulai meningkat di ruang redaksi terkait liputan Times. Beberapa staf mengatakan mereka yakin surat kabar tersebut melakukan upaya yang sesuai narasi Israel mengenai peristiwa tersebut dan tidak menerapkan standar yang sama dalam peliputannya.

Argumen mulai muncul di internal Slack dan grup obrolan lainnya.

Perdebatan antara wartawan di grup WhatsApp yang dipimpin biro Yerusalem, yang pernah beranggotakan 90 wartawan dan editor, menjadi begitu intens sehingga Pan, editor internasional, menengahi.

“Kita perlu melakukan komunikasi yang lebih baik satu sama lain saat kita melaporkan berita, sehingga diskusi kita menjadi lebih produktif dan perbedaan pendapat kita tidak terlalu mengganggu,” tulis Pan dalam pesan WhatsApp pada 28 November yang dilihat oleh The Intercept dan pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal.

Pan dengan blak-blakan menyatakan, “Jangan gunakan saluran ini untuk menyampaikan kekhawatiran mengenai liputan.”

Di antara topik perdebatan di grup WhatsApp biro Yerusalem dan percakapan di Slack, yang ditinjau oleh The Intercept dan diverifikasi dengan berbagai sumber di ruang redaksi, adalah serangan Israel terhadap Rumah Sakit Al-Shifa, statistik kematian warga sipil Palestina, tuduhan genosida oleh Israel, dan pola Presiden Joe Biden yang mempromosikan tuduhan yang belum diverifikasi dari pemerintah Israel sebagai fakta.

Banyak dari perdebatan yang sama dibahas dalam panduan gaya khusus Times di Gaza dan telah menjadi subjek pengawasan publik yang intens.

“Bukan hal yang aneh bagi perusahaan berita untuk menetapkan pedoman gaya penulisan,” kata sumber lain di ruang redaksi Times, yang juga meminta anonimitas. “Tetapi ada standar unik yang diterapkan terhadap kekerasan yang dilakukan oleh Israel. Pembaca telah memperhatikannya dan saya memahami rasa frustrasi mereka.”

<!--more-->

Hindari Kata-kata seperti ‘Pembantaian'

Memo Times menguraikan panduan tentang serangkaian frasa dan istilah. “Kata-kata seperti 'genosida', 'pembersihan etnis', dan 'pembantaian' seringkali lebih menyampaikan emosi dibandingkan informasi. Berpikirlah keras sebelum menggunakannya dalam suara kita sendiri,” menurut memo itu.

Kendati demikian, standar ganda dilakukan oleh Times. Bahasa seperti itu telah digunakan berulang kali untuk menggambarkan serangan terhadap warga Israel oleh warga Palestina, dan hampir tidak pernah digunakan dalam kasus pembunuhan besar-besaran yang dilakukan Israel terhadap warga Palestina.

Pada Januari, The Intercept menerbitkan analisis liputan perang New York Times, Washington Post, dan Los Angeles Times dari 7 Oktober hingga 24 November – periode sebelum panduan Times yang baru dikeluarkan.

Analisis Intercept menunjukkan bahwa surat kabar-surat kabar besar menggunakan istilah-istilah seperti “pembantaian”, dan “mengerikan” hampir secara eksklusif untuk warga sipil Israel yang dibunuh oleh warga Palestina, tetapi tidak untuk warga sipil Palestina yang terbunuh dalam serangan Israel.

Analisis tersebut menemukan bahwa, pada 24 November, New York Times telah menggambarkan kematian warga Israel sebagai “pembantaian” sebanyak 53 kali dan kematian warga Palestina hanya satu kali. Rasio penggunaan “pembantaian” adalah 22 berbanding 1, bahkan ketika jumlah warga Palestina yang terbunuh meningkat menjadi sekitar 15.000 jiwa.

Perkiraan korban tewas Palestina terbaru mencapai lebih dari 33.700, termasuk setidaknya 15.000 anak-anak – kemungkinan besar di atas jumlah tersebut karena runtuhnya infrastruktur kesehatan di Gaza dan orang hilang, banyak di antara mereka diyakini tewas di reruntuhan akibat serangan Israel selama enam bulan terakhir.

<!--more-->

Perdebatan yang Sensitif

Memo Times menyinggung beberapa bahasa yang paling dituduhkan – dan diperdebatkan – seputar konflik Israel-Palestina. Panduan tersebut menguraikan, misalnya, penggunaan kata “teroris”, yang sebelumnya dilaporkan The Intercept menjadi pusat perdebatan sengit di ruang redaksi.

“Adalah akurat untuk menggunakan ‘terorisme’ dan ‘teroris’ dalam menggambarkan serangan 7 Oktober, yang mencakup penargetan yang disengaja terhadap warga sipil dalam pembunuhan dan penculikan,” menurut memo Times yang bocor. “Kita tidak boleh menghindar dari deskripsi kejadian atau penyerangnya, terutama ketika kita memberikan konteks dan penjelasan.”

Panduan tersebut juga menginstruksikan jurnalis untuk “menghindari ‘pejuang’ ketika mengacu pada serangan Hamas 7 Oktober.”

The Times juga tidak menyebut serangan berulang-ulang Israel terhadap warga sipil Palestina sebagai “terorisme,” bahkan ketika warga sipil menjadi sasarannya. Hal ini juga berlaku pada serangan Israel terhadap situs-situs sipil yang dilindungi, termasuk rumah sakit.

Pada bagian dengan judul “‘Genosida’ dan Bahasa yang Menghasut Lainnya,” panduan tersebut menyatakan, “‘Genosida’ memiliki definisi khusus dalam hukum internasional. Secara umum, sebaiknya menggunakannya hanya dalam konteks parameter hukum tersebut.”

Sehubungan dengan “pembersihan etnis”, dokumen tersebut menyebutnya sebagai “istilah lain yang bersifat historis”, dan menginstruksikan kepada wartawan: “Jika seseorang melontarkan tuduhan seperti itu, kita harus menekankan secara spesifik atau memberikan konteks yang tepat.”

<!--more-->

Melawan Norma Internasional

Dalam kasus-kasus yang menggambarkan “wilayah pendudukan” dan status pengungsi di Gaza, pedoman gaya Times bertentangan dengan norma-norma yang ditetapkan oleh PBB dan hukum kemanusiaan internasional.

Mengenai istilah “Palestina” – nama yang banyak digunakan untuk wilayah tersebut dan negara yang diakui PBB – memo Times berisi instruksi yang jelas: “Jangan gunakan dalam garis waktu, teks rutin atau berita utama, kecuali dalam kasus yang sangat jarang terjadi seperti ketika Palestina Majelis Umum PBB mengangkat Palestina menjadi negara pengamat non-anggota, atau mengacu pada sejarah Palestina.”

Panduan Times mirip dengan Associated Press Stylebook.

Memo tersebut mengarahkan wartawan untuk tidak menggunakan frasa “kamp pengungsi” untuk menggambarkan pemukiman pengungsi yang sudah lama ada di Gaza.

“Meskipun disebut kamp pengungsi, pusat pengungsi di Gaza merupakan lingkungan yang maju dan padat penduduk sejak perang 1948. Sebutlah tempat-tempat tersebut sebagai lingkungan, atau kawasan, dan jika diperlukan konteks lebih jauh, jelaskan bagaimana tempat-tempat tersebut secara historis disebut sebagai kamp pengungsi.”

PBB mengakui delapan kamp pengungsi di Jalur Gaza. Pada tahun lalu, sebelum perang dimulai, wilayah tersebut menjadi rumah bagi lebih dari 600.000 pengungsi terdaftar.

Banyak dari mereka adalah keturunan dari warga Palestina yang melarikan diri ke Gaza setelah diusir secara paksa dari rumah mereka dalam Perang Arab-Israel pada 1948, yang menandai berdirinya negara Yahudi dan pengusiran massal ratusan ribu warga Palestina.

Pemerintah Israel telah lama memusuhi fakta sejarah bahwa warga Palestina tetap berstatus pengungsi, karena hal itu menandakan bahwa mereka yang terusir dari tanah mereka, berhak untuk kembali.

Sejak 7 Oktober, Israel berulang kali mengebom kamp pengungsi di Gaza, termasuk Jabaliya, Al Shati, Al Maghazi, dan Nuseirat.

Peringatan terhadap penggunaan istilah “wilayah pendudukan,” kata seorang staf Times, mengaburkan realitas konflik, sehingga memperkuat narasi AS dan Israel bahwa konflik tersebut dimulai pada 7 Oktober.

“Anda pada dasarnya menghilangkan isu pendudukan dari liputan, yang sebenarnya merupakan inti konflik,” kata sumber di ruang redaksi tersebut. “Ini seperti, 'Oh, jangan katakan pendudukan karena hal itu mungkin membuat kita seolah-olah membenarkan serangan teroris.”

Pilihan Editor: Standar Ganda Liputan Konflik Gaza oleh Media AS, Tunjukkan Dukungan Luar Biasa kepada Israel

THE INTERCEPT