TEMPO.CO, Jakarta - Zong Qinghou, seorang pengusaha yang pernah meraih predikat orang terkaya di Cina, meninggal pada usia 79 tahun pada Ahad, 25 Februari 2024. Perusahaan yang ia pimpin menyatakan bahwa Zong wafat pada Ahad pagi setelah mendapat perawatan untuk sebuah penyakit yang tidak diungkapkan secara rinci. Namun, upaya pengobatan tersebut tidak berhasil.

Dilansir dari scmp.com, Sebagai pimpinan salah satu pembuat minuman terbesar di Tiongkok, Zong menduduki peringkat pengusaha terkaya di Tiongkok pada tahun 2010 dan 2012 menurut Daftar Orang Terkaya Tiongkok dari Hurun Research Institute. Dengan kekayaan US$13,1 miliar, ia menduduki peringkat ke-31 dalam daftar tahun lalu.

Profil Zong Qinghou

Zong Lahir dari keluarga miskin di kota Suqian, Jiangsu pada Oktober 1945. Ia menjadi salah satu pemuda yang dikirim untuk berperang pada 1960-an selama Revolusi Kebudayaan, yang membuatnya menghabiskan 15 tahun bekerja di pedesaan.

Zong kembali ke ibu kota provinsi pada tahun 1978 untuk bekerja sebagai salesman. Bersama dengan dua pensiunan guru, pada tahun 1987 ia mengambil alih bisnis toko kelontong di sebuah sekolah setempat dan memulai karirnya sebagai distributor minuman dan es krim. Hal ini menjadi langkah pertamanya dalam mendirikan perusahaan minuman terkemuka.

Dilansir dari famous-entrepreneurs.com, Zong bermitra dengan dua guru sekolah dan memberikan jaminan sebesar 140.000 yuan untuk mulai memproduksi dan mendistribusikan susu. Dalam dua dekade ia mengembangkan perusahaannya dari toko kecil di sekolah menjadi bisnis besar.

Pada 1989, ia mendirikan dan menjadi pemimpin Pabrik Makanan Gizi Wahaha Hangzhou, yang dua tahun kemudian berganti nama menjadi Hangzhou Wahaha Group setelah mengakuisisi pabrik makanan kaleng lokal yang bangkrut.

Dikutip dari news.cgtn.com, Setahun dalam petualangan bisnisnya, pabrik Zong meluncurkan minuman sehat pertamanya untuk anak-anak, sesuatu yang menjadi sangat populer saat ia bertaruh pada iklan TV yang mahal meskipun ia tidak memiliki cukup dana.

Dengan slogan komersial yang bergema di seluruh Tiongkok, minuman baru ini meraup penjualan sebesar 98 juta yuan ($13,7 juta) pada tahun 1990. Ketika perusahaan tersebut menjadi terkenal secara nasional, lini produksi Wahaha berkembang pesat selama tiga dekade berikutnya, dengan diperkenalkannya berbagai jenis minuman kemasan.

Pada akhir 2000-an, Wahaha terlibat dalam perselisihan bisnis dan hukum dengan mitranya dari Perancis, Danone, sehingga menarik perhatian internasional secara luas. Namun ketika pertarungan berlanjut, perusahaan Tiongkok tersebut menjadi yang teratas, dan akhirnya mendominasi pasar Tiongkok.

Zong, dengan perkiraan kekayaan bersih sebesar $5,9 miliar pada tahun lalu yang menurut Forbes menduduki peringkat ke-53 orang terkaya di Tiongkok, dikenal karena sifatnya yang sederhana, suatu sifat yang secara historis mendapat rasa hormat dari orang Tiongkok.

Selama kariernya, Zong sangat suka memberikan sumbangan tetapi dia tidak memberikannya begitu saja. Ia percaya bahwa masyarakat miskin harus bekerja keras untuk keluar dari kemiskinan. Menurutnya, memberikan uang kepada mereka saja tidak masuk akal karena mereka tidak akan membelanjakannya dengan bijak.

Zong Qinghou telah menerima beberapa penghargaan dan gelar dari Serikat Pekerja Tiongkok seperti “Pengusaha Unggul Nasional”. Ia pun diberi gelar “Manajer Unggul Nasional”, “Model Patriotisme untuk Mendukung Angkatan Bersenjata” dan “Pembangun Sosialisme yang Luar Biasa dengan Karakteristik Tiongkok”. Pada tahun 1992 ia memenangkan “Hadiah Kedua Percikan Negara” yang diberikan kepadanya oleh Komisi Sains Negara. Pada 1994 ia dinobatkan sebagai “Master Manajemen Tiongkok”.

Pilihan Editor: Orang Kaya di Cina Lebih Banyak Dibanding di Amerika