TEMPO.CO, Jakarta - Rakyat Finlandia pergi ke tempat pemungutan suara pada Minggu 28 Januari 2024 untuk memilih presiden baru. Sebuah jabatan yang semakin penting menyusul meningkatnya ketegangan dengan negara tetangganya, Rusia, sejak invasi Ukraina.

Meskipun kekuasaan presiden terbatas, kepala negara – yang juga bertindak sebagai panglima tertinggi angkatan bersenjata Finlandia – membantu mengarahkan kebijakan luar negeri bekerja sama dengan pemerintah. Ini berarti perubahan lanskap geopolitik di Eropa akan menjadi perhatian utama bagi pemenang.

Dua politisi terkemuka memimpin sembilan kandidat: mantan perdana menteri konservatif Alexander Stubb, dan mantan menteri luar negeri Pekka Haavisto dari Partai Hijau yang mencalonkan diri sebagai calon independen.

Tepat di belakang kandidat terdepan adalah kandidat sayap kanan dari Partai Finlandia, Jussi Halla-aho, yang diyakini para ahli juga bisa lolos ke putaran kedua.

Pemungutan suara dibuka pada pukul 9 pagi waktu setempat dan ditutup pada pukul 8 malam.

Hubungan antara Moskow dan Helsinki memburuk setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 2022, yang mendorong Finlandia untuk menghentikan ketidaksejajaran militer selama beberapa dekade dan bergabung dengan NATO pada April 2023.

Rusia, yang berbatasan dengan Finlandia sepanjang 1.340 kilometer, dengan cepat memperingatkan mengenai “tindakan penanggulangan”.

INDEPENDEN DAN SEKUTU

Beberapa bulan kemudian, pada Agustus 2023, Finlandia menyaksikan masuknya migran yang masuk melalui perbatasan timurnya tanpa visa.

Helsinki mengklaim Moskow mendorong para migran dalam serangan hibrida untuk mengacaukan stabilitasnya, dan Finlandia menutup perbatasan timurnya pada November.

“Sekarang kita berada dalam situasi di mana Rusia dan khususnya Vladimir Putin menggunakan manusia sebagai senjata,” kata Stubb pada Kamis malam dalam debat terakhir yang disiarkan televisi.

“Ini masalah migran, tindakan yang kejam dan sinis. Dan dalam hal ini kita harus mengutamakan keamanan Finlandia,” tambahnya.

Saingan utamanya, Haavisto, menekankan bahwa Finlandia harus "mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada Rusia bahwa hal ini tidak dapat dibiarkan terus-menerus".

Pada periode pasca-Perang Dingin, Helsinki memelihara hubungan baik dengan Moskow.

Presiden petahana Sauli Niinisto – yang mengundurkan diri setelah menjalani dua masa jabatan enam tahun – pernah membanggakan dirinya atas kedekatannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sebelum menjadi salah satu pengkritiknya yang paling tajam.

<!--more-->

PANDANGAN SERUPA

Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan oleh lembaga penyiaran publik Yle menempatkan Stubb memimpin pada putaran pertama dengan 27 persen suara, Haavisto di tempat kedua dengan 23 persen dan Halla-aho dengan 18 persen suara.

Stubb adalah perdana menteri Finlandia antara 2014 dan 2015, sementara Pekka Haavisto telah memegang beberapa jabatan menteri.

“Latar belakang dan nilai-nilai mereka… dipandang cukup berbeda karena Alex lebih mewakili sayap kanan dan Haavisto dari kiri,” kata Tuomas Forsberg, profesor kebijakan luar negeri di Universitas Tampere.

“Bahkan jika Haavisto mencoba menggarisbawahi bahwa tidak ada warna merah dalam dirinya, dia telah mengambil jalan tengah sebagai seorang Hijau,” ujar Forsberg.

Dalam putaran pemungutan suara kedua antara keduanya – yang akan diadakan pada 11 Februari kecuali jika seorang kandidat memperoleh lebih dari 50 persen – perdebatan pemilu bisa menjadi penentu, kata Forsberg.

Pilihan Editor: Enam Negara Eropa Ikut Setop Dana Bantuan ke Badan Pengungsi Palestina

CHANNEL NEWSASIA