TEMPO.CO, Jakarta - Beberapa hari setelah dibebaskan dari hukuman 27 tahun penjara pada Februari 1990, ikon anti-apartheid Nelson Mandela memeluk pemimpin Palestina Yasser Arafat, melambangkan dukungannya terhadap tujuan perjuangannya. Partai ANC yang berkuasa di negara tersebut terus berjuang.

Tindakan ini sama kontroversialnya dengan dukungan Afrika Selatan terhadap perjuangan Palestina saat ini, namun Mandela menepis kritik tersebut.

Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) yang dipimpin Arafat merupakan pendukung setia perjuangan Mandela melawan pemerintahan minoritas kulit putih dan banyak warga Afrika Selatan yang melihat persamaan antara organisasi tersebut dengan perlawanan Palestina terhadap pendudukan Israel.

“Kami beruntung bahwa dengan dukungan mereka, kami dapat mencapai kebebasan kami… Kakek saya… mengatakan bahwa kebebasan kami tidak lengkap tanpa perjuangan Palestina,” kenang cucunya, Mandla Mandela, dalam sebuah wawancara menjelang peringatan 10 tahun kematian Mandela.

Dari tanggal 3 hingga 5 Desember Mandla Mandela, yang juga seorang anggota parlemen ANC, menjadi tuan rumah konferensi solidaritas di Johannesburg untuk Palestina.

Pertemuan tersebut dihadiri oleh anggota Hamas, sebuah organisasi yang Israel telah bersumpah untuk memusnahkannya sebagai pembalasan atas serangan mereka pada 7 Oktober di Israel selatan yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan sekitar 240 orang disandera, menurut penghitungan Israel.

Pengeboman Israel di Gaza sejak saat itu telah menewaskan lebih dari 15.500 orang, menurut pemerintah Gaza yang dikelola Hamas, dan membuat lebih dari tiga perempat dari 2,3 juta penduduk Jalur Gaza menjadi pengungsi.

Bulan lalu, ANC yang berkuasa mendukung mosi di parlemen Afrika Selatan untuk menangguhkan hubungan diplomatik dengan Israel sampai Israel menyetujui gencatan senjata di Gaza.

“Warga Palestina masih belum menikmati sepenuhnya kebebasan atas tanah mereka. Dan sebaliknya tanah mereka semakin dianeksasi, sesuatu yang juga kita hadapi di Afrika Selatan,” kata wakil ketua hubungan internasional ANC, Obed Bapela.

Israel membantah perbandingan tersebut dengan apartheid sebagai kebohongan yang dimotivasi oleh antisemitisme, namun banyak warga Afrika Selatan yang mengikuti jejak Mandela.

"Itu adalah sesuatu yang dia (Mandela) tidak pernah kompromikan dan kami juga tidak boleh berkompromi," kata penyair dan penulis Lebogang Mashile kepada Reuters.

Beberapa komunitas Yahudi di Afrika Selatan mengkritik pendirian ANC, dan menyatakan bahwa Mandela sendiri pada akhirnya mencoba membangun jembatan dengan Israel.

Sejarawan dan penulis "Jewish Memories of Mandela", David Saks, mencatat bahwa Mandela adalah satu-satunya presiden Afrika Selatan yang mengunjungi Israel sejak tahun 1994 - meskipun hanya setelah ia meninggalkan jabatannya - dan bahwa "ia menerima sambutan yang meriah dari masyarakat Israel, " menyebut Perdana Menteri saat itu Ehud Barak dan Presiden saat itu Ezer Weisman sebagai "teman saya".

“Dia menunjukkan hal-hal yang seharusnya terjadi (secara diplomatis dengan Israel), namun (mereka) tidak berjalan mengikutinya,” kata Saks.

REUTERS

Pilihan Editor: Tersangka Pembunuh Berantai di Los Angeles Didakwa Bunuh Tiga Tunawisma